長期以來，很多學者和民間團體都指責美國政府故意隱瞞外星人真相，然而，這些人沒有想到的是，一旦外星人真相呈現在世人麵前，地球必將發生天翻地覆的變化。據英國《每日電訊報》報道，2010年4月，約旦出現了“外星人入侵”恐慌，約旦政府不得不派軍隊前去維持秩序。其實，世界各地早就發生過多起因“外星人入侵”導致的恐慌事件，其中1938年的“火星人入侵”就差點兒使美國走向毀滅。
1938年10月30日，美國哥倫比亞廣播公司播出了關於“火星人入侵地球”的廣播，這則廣播以模仿新聞的形式播出，頓時在全美引起了恐慌。很多人尖叫著從家中逃出；有的把家當全部裝上汽車，準備逃之夭夭；有的躲進了地下室；有的把子彈裝上膛，準備保衛地球家園……
吸引聽眾的奇思妙想
在電視時代來臨前，美國人習慣於坐在收音機前收聽音樂、新聞報道、球賽和其他各種娛樂節目。1938年年初，最流行的廣播節目是《蔡斯和桑伯恩時間》，這一節目在每周日20時播出。此時，著名新聞主持人奧森·威爾斯希望他的《水星劇場廣播》能從《蔡斯和桑伯恩時間》處挖走聽眾，於是，他決定將赫伯特·喬治·威爾斯撰寫的科幻小說《世界大戰》以廣播形式播出。然而，由於原著問世已有40年，而且其中許多場景並不適合廣播，威爾斯讓劇作家霍華德·科克重新改編《世界大戰》。
科克對《世界大戰》進行了全方位的修訂，使其從小說變為廣播劇。除了縮減故事外，科克還把“火星人”的著陸點從維多利亞時代的英格蘭改成了美國新澤西州的格羅弗嶺。威爾斯本人則把播音員赫伯特·莫裏森關於1937年“興登堡”號飛船遇難事故的廣播報告套用過來，以達到他所希望的效果。為了達到轟動效應，改編方案打算模仿新聞直播的方式播出這場廣播劇。這些改動為《世界大戰》重新注入了活力，使其達到了以假亂真的效果。
“火星人入侵地球”
1938年10月30日20時，解說員通過廣播電台宣布：“哥倫比亞廣播公司及其附屬電台將要播出由奧森·威爾斯主持的《世界大戰》，這部廣播劇改編自赫伯特·喬治·威爾斯的科幻小說《世界大戰》。”隨後，威爾斯開始導入新聞直播模式：“我們現在知道，20世紀初，地球被智慧生物密切監視著，它們比人類更為先進……”威爾斯完成初步介紹後，一則氣象預報插了進來，並且緊接著播放起了音樂。這一小插曲使聽眾誤以為廣播來自於各地新聞記者和科學家的綜合信息報道。不一會兒，音樂突然被打斷，一個特別公告宣布，芝加哥詹寧斯山天文台的教授報告觀測到了火星上的爆炸。音樂再度響起，片刻之後音樂又突然停了下來，此刻新聞更新為對新澤西州普林斯頓天文台天文學家理查德·皮爾遜的采訪。
這一腳本設計試圖使事件聽起來更為逼真，就像正在發生的一樣。在采訪之初，新聞記者卡爾·菲利浦斯告訴聽眾說：“皮爾遜教授的電話和其他通信工具隨時可能中斷，他正在聯係世界各地的天文觀測台……那麼教授，現在我可以向您提問了嗎？”在采訪期間，皮爾遜教授告訴聽眾，他剛剛遞交了一份簡要報告，這份報告彙報在普林斯頓附近發生了“幾乎於地震強度”的巨大撞擊，他認為這可能是隕石。
緊接著，另一份新聞公報宣布，“一個巨大的、熾熱的物體（有可能是隕石）跌落在離新澤西州首府特倫頓35千米遠的格羅弗嶺附近農場”。隨後，菲利浦斯報道了來自格羅弗嶺村的場景（由於中間音樂插入的緣故，人們都沒有注意到菲利浦斯如何那麼快就從普林斯頓天文台趕到了格羅弗嶺）。他作為“目擊證人”這樣報道說：“這是我見到的最可怕的事情……有什麼東西在緩慢移動，這是某種生物……它們挪動的樣子就像灰蛇，一個又一個接連出現……它們的身體像熊那麼大，眼睛如同巨蟒一般，嘴巴是V字形的，唾液從嘴唇中流出。”菲利浦斯“發現”這群生物還攜帶著武器，“我能辨認出有一小束光。但那究竟是什麼？噴射的火焰撲向行進中的人群……整個農場都燃燒起來……它們在我右側隻有20米了”！
話音剛落，廣播裏頓時寂靜無聲。幾分鍾後，一名廣播員嚴肅地宣布：“我剛剛接到了格羅弗嶺打來的電話。就在數分鍾前，包括州警官在內的至少40個人，死在了格羅弗嶺村東邊的一個農場上。他們的屍體被燒得嚴重變形，已經無法辨認出來。”聽眾對這一消息感到極度震驚。接著，廣播聲稱州國民警衛隊派遣了7000名官兵前去進攻“火星人”，不料被“熱射線”全部消滅。“內政部長”（這個人的聲音很像羅斯福總統，是故意這樣設置的）在廣播上向全國發表演說：“我們要統一起來，靠著勇敢和大無畏的精神，來抵抗殘暴的敵人，保衛我們的地球家園。”
在廣播結尾，一個聲音宣布“火星人入侵紐約市，5個大型裝置部署在哈得遜河邊，向紐約發射有毒煙氣。附近的人群像兔子和蒼蠅一樣四處逃散”。最後，一個絕望的聲音播放道：“呼叫紐約站，現在還有人在廣播站裏嗎？還有人在廣播站裏嗎？還有人在……”於是，廣播宣稱，美軍已經被緊急動員起來，紐約市準備實施緊急撤離計劃。然而，還沒等廣播結束，全美各地的聽眾已然驚恐萬分。
“世界末日”降臨美國
其實，大多數聽眾都是中途調台收聽到的這個廣播，他們並沒有聽到廣播最初介紹的那句改編自原著的聲明。而且，在第二次世界大戰爆發的前夜，人們神經高度緊張，頗有些“山雨欲來風滿樓”的氣氛。美國人被廣播中所報道的“火星人入侵地球”的新聞所驚呆，雖然廣播在開頭、第40分鍾和結尾時聲明這是虛構的，但很多人在驚恐之際並沒有注意到這些簡短的聲明，他們相信了廣播中宣稱的所謂權威性實況報道和評論，確信“火星人”已經發起侵略地球的戰爭。
在全美各地，廣播劇《世界大戰》引發的反響相當強烈。成千上萬的人打電話給廣播站、警察局和報社谘詢情況，很多住在新英格蘭地區（位於美國大陸東北角，瀕臨大西洋、毗鄰加拿大的區域）的美國人甚至把家裏值錢的家當都裝上汽車，逃離這個地區，因為根據廣播顯示，“火星人”目前集結於新英格蘭地區。在美國其他地方，人們紛紛跑去教堂祈禱。美國工廠緊急生產防毒麵具，各地孕婦流產和提前分娩的報道急劇增多，有些地方甚至報道有人因此自殺。相當多的人變得歇斯底裏起來，他們覺得世界末日即將來臨！一些冒險家帶著槍支前往格羅弗嶺村，他們把當地農民的水塔當成了“火星三腳架”，瘋狂進行射擊。普林斯頓大學的幾位地質學家則前去勘察所謂的“隕石”……
《未來今夜秀》的主持人傑克·帕爾接到了眾多驚慌失措的美國人打來的電話。帕爾試圖使他們保持冷靜，他在特別廣播中表示：“相信我，世界末日並沒有到來，難道我會向你們撒謊嗎？”不料，驚恐的人群竟然指責帕爾“掩蓋事實真相”，隨後他接到了眾多辱罵電話。帕爾私底下對同事調侃般地說道：“在‘火星人入侵’麵前，一切努力都是徒勞的。”
更有甚者，美國西部的KIRO和KVI廣播翻版報道了“火星人入侵”事件，稱“火星人”在華盛頓州的康克裏特著陸，配備有毒氣的“火星入侵者”使用巨大的能量幾乎摧毀了整個城鎮。聽眾中有相當一部分人當場昏倒，另一些人則帶著全家逃往大山深處。根據當地報紙報道說，有一群人光著腳，匆匆忙忙跑了3千米路，到城市中心集合。有些英勇的男人拿起了武器，要同“火星人”拚命。一個信奉天主教的商人把妻子塞上汽車，開到最近的加油站加汽油，加完汽油後，他沒有付錢就駛往華盛頓州貝靈厄姆市。在那裏，他見到了神父，懇求在“末日審判”來臨前得到寬恕。
10月31日，美國《紐約時報》頭版頭條以《聽眾恐慌，事實上隻是戰爭劇本》為題，如實報道了這起因廣播引發的大規模恐慌。該報認為威爾斯的廣播創造了多項奇跡，他使得大規模的人群恐慌、宗教儀式中斷、交通堵塞和通信不暢等。記者發現，單單在紐約，就有許多家庭用手帕捂著臉，拚命逃離住所，他們認為自己遭到了毒氣襲擊，還有很多人聚集在附近的公園裏。這一情況甚至波及加拿大，一些加拿大人呼籲政府采取緊急措施抗擊“火星人入侵”。廣播剛一結束，《紐約時報》總機就陸續接到了875個電話，其中來自俄亥俄州代頓市的一名男子竟然問道：“世界末日何時降臨？”更為誇張的是，布朗克斯警察總部當天晚上接到的第一個報警電話是“它們（指火星人）正在轟炸新澤西州”。當警察問他消息來源時，他表示是從廣播中聽來的。
作家理查德·J.哈德引用一組曆史研究數據表明，約有600萬美國人收聽了哥倫比亞廣播公司關於“火星人入侵”的廣播，其中170萬人相信這是真實的，這當中又有120萬人驚恐萬分。恐慌很容易擴散開來，在接下來的一個月裏，有12500家報紙報道了這場廣播劇及其影響，納粹德國元首希特勒對此落井下石地評論道：“這證明了民主國家的腐化和墮落。”
美國政府早就意識到外星人威脅？
廣播劇《世界大戰》播出數小時後，一些聽眾通過多方谘詢，終於發現這並非真事。美國公眾對威爾斯愚弄他們的行為非常惱火，很多人向法院提請了訴訟，另一些人則對威爾斯的動機產生了深深的懷疑。廣播的強大威力使數百萬美國民眾上當，這是由於他們習慣於相信廣播中所說的任何事情，而不會提出任何疑問。威爾斯和《水星劇場廣播》雖然逃過了處罰，但沒能逃過指責，“火星人入侵”鬧劇給美國人好好上了一堂課。有報道顯示，1941年12月，日軍偷襲美國珍珠港基地後，一些美國民眾一開始對此持懷疑態度，他們認為這又是廣播和報紙在“惡搞”了！
近年來，有學者分析認為，20世紀30年代就曾有不明飛行物墜落在美國，美國政府隱藏了這些證據，並以廣播劇《世界大戰》的形式來檢驗公眾的接受程度，沒成想竟引起大規模恐慌。美國UFO調查計劃“藍皮書”負責人、空軍上尉愛德華·J.魯泊特寫道：“美國政府在1938年得到了一批UFO報告，有跡象表明，操控這些裝置的生物來自外太空。為了避免引起公眾大規模恐慌，美軍情報部門同奧森·威爾斯合作，導演了一出《世界大戰》廣播劇，以混淆視聽。”
第三節“外星人入侵”造成厄瓜多爾首都暴亂
在1949年，厄瓜多爾的首都基多有25萬人口，他們為了工作和生活而忙碌著。雖然他們知道美國發生的“羅斯威爾”事件，但他們並沒有特別在意。然而，2月12日，一則“外星人入侵”的消息傳來，使得基多城突然陷入大亂，軍警和消防隊前去抗擊“外星人”，加洛·普拉薩總統宣布全國進入緊急狀態。
這究竟是怎麼一回事呢？
原來，這一切都是由戲劇導演萊昂納多·派斯和他的助手愛德華·阿爾卡拉斯引起的。派斯受廣播站委托編排一部新的廣播劇，他那來自智利的助手阿爾卡拉斯則想出了一個能引起轟動效應的選題——他帶來了1944年智利版《世界大戰》的底稿，並認為稍加修改就可以達到意想不到的效果。阿爾卡拉斯同基多廣播站簽訂了一份合同，派斯在當中所起的作用曾長期令曆史學家困惑。有分析認為，他有著自己的職業追求——這就是最大限度上在公眾中造成轟動。《派斯騙局》、《來自火星的入侵者》和《幻覺騙術》等書的作者約瑟夫·布加茨宣稱，在“外星人入侵”這則消息廣播前幾天，派斯曾在厄瓜多爾多家報紙上發表過“外星人即將著陸”的蠱惑性文章，在厄瓜多爾造成了不小的影響。
2月12日21時，人們在廣播上聽完《你對我的記憶》這首歌之後，突然聽到緊急新聞警報，說“外星人”已經在距離基多32千米處著陸，正以雲團為掩護急速向首都進發。接著，廣播上又稱，附近的馬裏斯卡爾·蘇克雷空軍基地被“外星人”摧毀，“飛碟”降落在基多西北部的科托卡勞飛機場。實地記者（其實就是派斯）報告說，他聽見自己周圍有爆炸的聲音，厄瓜多爾“內政部長”要求國民保持冷靜，“基多市長”發出公告表示：“基多的市民們，我們要保護我們的城市。我們的婦女和孩子可以前往高地避難，男人都應該留下來同‘外星人’戰鬥。”教堂的鍾聲隨後響起，一名牧師描述著可怕的“外星人”如何用煙和火摧毀沿途的一切。
這一新聞通過廣播傳遍基多各地，很多人匆忙跑到街上，恐怖和緊張情緒籠罩在首都四周。不一會兒，這種恐怖情緒通過電話蔓延到了厄瓜多爾全國，普拉薩總統宣布緊急動員令，將軍隊和消防隊派往科托卡勞，組成抵禦“外星人”的第一道防線。教堂敞開大門，收容那些受到驚嚇而不敢回家的人們，還有很多人穿著睡衣茫然地站在街上，等待“世界末日”的降臨。一個神父在幾條大街上“寬恕”了數千個聲稱犯下“罪行”的人，這才使得恐慌中的人群得到少許安慰。