應該還有其它辦法讓我們擺脫來自一個潛在的地球破壞者的威脅。也許，不用把它炸掉，我們可以溫和地“說服”它們改變軌道。
B612基金會——取名於安東尼·德·聖-埃克蘇佩裏（Antoine de Saint-Exupery）所著的《小王子》（The Little Prince）中提到的一顆小行星——是一個。怎麼說呢，這一個由具有世界末日幻想的人組成的大家庭，其中包括科學家、工程師和宇航員，他們的目標是尋找一條讓人類免受巨大撞擊威脅的道路。基金會舉辦會議、撰寫文章、支持會員〔如阿波羅9號上的宇航員拉斯蒂·施韋卡特（Rusty Schweickart）〕向國會說明可能導致世界末日的隱患。
他們的網站看起來像是一本科幻小說，通篇討論如何阻擊小行星撞擊地球的方法。不過，這種討論是建立在科學研究的基礎上的。雖然其中的許多方法難以實現而且需要很長的準備時間，但是也有一些是以較為成熟或已經應用的技術為前提的。
例如，一種辦法是向小行星發射一枚火箭，在火箭落到小行星上以後點火。火箭的推動力會把小行星推到一個新的偏離地球的軌道。
這也許是能夠自圓其說的最安全的辦法。但實際上，很難實施。首先，怎麼保證把火箭準確地發射到小行星上？如果小行星的表麵是多孔的，或者本身就是一堆碎石，怎麼辦？另外，每顆小行星都在不停地旋轉，也就是說必須在非常短的時間內沿著正確的方向發射火箭。這需要更多的提前量，而在很多情況下時間都是有限的。更糟糕的是，有些小行星的軌道很難把握，而且飛行的速度非常快。對於它們來說，這種辦法基本上沒有什麼用。
這些問題促使B612基金會的會員們不斷思考……他們提出了一個相當驚人的答案。如果火箭不登陸，行不行呢？
和行星比起來，小行星個頭較小，但它們也有質量。艾薩克·牛頓（Isaac Newton）說過，任何有質量的物體都有萬有引力。火箭自身也有引力。設想一下：如果把火箭發射到一個臨近小行星的軌道上，小行星的引力會把火箭向自己的方向拉。同樣道理，火箭的引力也會作用在小行星上。就在此時，小心翼翼地點燃火箭，使得火箭剛好不會向小行星的表麵下落，這就可以實現牽引小行星的目的。與在地球上用繩索拉動其它船隻的駁船和拖船不一樣，火箭與小行星之間是通過萬有引力“虛擬”地連在一起的。經過一段時間後，來自火箭的引力就會把小行星拖到一個安全的軌道上了。
避免小行星撞擊的一個新想法是運用一個小宇宙飛船的引力把一個危險的小行星移出危險的軌道。假如給定足夠的時間，這是一種非常精巧的改變小行星軌道的方法。
當然，這種辦法也存在技術上的困難（困難一直都在）。火箭不能衝著小行星徑直向下點火，這樣會削減牽引力的效果。因此，火箭必須向外傾斜，與小行星成一定角度點火。為保證對小行星的牽引力豎直向上而不至於失控旋轉，需要一對火箭相互平衡。
這種辦法的驚奇之處是，在一些情況下，牽引力不需要很大。以99942阿波菲斯為例，即使隻提前兩年向它發射火箭，也隻需要1噸的牽引力就可以把它移出鎖眼。但總的來說，把一顆小行星移出撞擊地球的軌道需要很長的時間。對於阿波菲斯，我們隻需要挪動一點就可以使它錯過鎖眼，但對於一個處於直接撞擊地球軌道上的小行星來說，我們就需要使它錯過一顆行星。那就意味著要把它的軌道改變數千英裏，這需要更多的提前量（或更大的牽引力）。施韋卡特提出的一個通用的辦法是：先用一個有力的撞擊者或核武器把小行星從短期內可能產生威脅的區域移開，然後用引力牽引調整它的軌道，以便在將來永遠不會對地球產生影響。
盡管這些技術聽起來大有希望，但我們還是需要對自己誠實一點。目前，我們還不掌握實施任何一種方法所要求的技術。我們已十分接近——可能再有幾年時間就能應用引力牽拉技術——但眼下即使是向小行星發射一枚核彈都很困難。27年，美國國家宇航局（NASA）在一份寫給國會的報告中建議：向小行星發射撞擊物是目前我們能選擇的唯一途徑。
也不用太悲觀；那隻是當時的提法，我們的知識和技術水平在飛速發展。B612基金會建議加強技術力量以阻擊小行星的撞擊。更有意義的是，他們的一些建議，如引力牽拉，使我們能夠控製小行星的軌道。我們甚至可以把一個小行星輕輕地推入一個環繞地球安全運行的軌道。它對地球的萬有引力影響不大，但已足夠接近，我們可以在上麵開展礦業經營。這聽起來有點舍近求遠，但有評估顯示，即使一顆小型號的小行星也蘊藏著價值在數萬億美元以上的礦產資源，這對於工業企業來說是一個巨大的誘惑。
不再是小行星瞄準地球，而是我們精神煥發地瞄準它們。