不過，這也引出一個有趣的推測：如果生命真的首先起源於火星，那麼它應該會通過和ALH841一樣的方式到達地球。地球上的生命會不會是源自火星？
乍一看，這是個愚蠢的想法，因為地球生機勃勃而火星死氣沉沉。還有，在地球上“播種”生命的步驟也很難完成：首先，火星上出現生命；然後，通過某種途徑把它們帶到地球上；最後，地球上的條件恰恰能夠使得這個生命延續下來。
認為地球上的生命來自外太空的設想被稱為“泛種論”（panspermia）。這是一個很吸引人的題目，但同時也伴隨著一個簡單的疑問：怎麼證明它呢？
坦白地說，我不覺得他們可以做到。很多有聲望的科學家都在研究“泛種論”（不過和任何其它的前沿科學一樣，很多怪人也熱衷於此）。如UFO的擁護者一樣，有的人無論看到什麼都說那是泛種論的證據，從印度紅雨到飄在大氣上層的奇怪的微生物。經過調查了解，我發現它們和其它任何偽科學一樣有著共同的問題：缺乏嚴謹的調查，拙劣的實驗控製，糟糕的研究方法，沒有經過審慎的思考，而又非常急於（或者說倉促）得出結論。我們也許遲早會找到有力的——甚至確定的——證據證明生命確實來自太空，但這一定是要應用科學的方法：仔細的觀察、理性的實驗和縝密的思考。否則你隻是硬把無關的東西聯係在一起，看起來很華麗，但是毫無道理。怎麼用實驗來證明？要重新創造已消失數十億年的條件幾乎不可能，而且盡管用某種方法可以辦到，也證明不了什麼，因為在這個實驗的過程中會有很多內在的不確定性。不過，沿著這個方向進行的實驗能夠引發一些思考，而這些思考有助於認識上的進步。畢竟，在科學研究中，一個好的實驗勝於一千個空想。
一個有趣的實驗希望能找到火星化石中的微生物與地球早期生命之間的化學聯係。而有關細菌化石的RNA（核糖核酸）或DNA（脫氧核糖核酸）樣本將是一個非常有力的證據——它能夠說明生命或者起源於火星而後來到地球，或者火星和地球上的生命都來自某個第三方。如前麵提到過的，把岩石從地球弄到火星上不是不可以，隻是相當困難，因此這種可能性就不考慮了。
不過，在確鑿的證據找到之前，我們隻能推測。
盡管如此，還是可以在理論上剖析一下包含在“泛種論”中的那些過程。
在確定了那個來自火星（或是其它星球）的、“充滿著生命”的隕星後，下一步就要看一下它們的太空之旅。ALH841至少在太空中待了16萬年（不止這個數），暴露在宇宙真空中，不斷被高能亞原子顆粒轟擊，而且“洗”著來自太陽的、殺傷力極強的“紫外線浴”。
能從這種惡劣條件下幸存下來的生命一定很頑強！
微生物是硬漢子。一些細菌能夠在其表麵形成具有保護作用的孢子，抵禦冷、熱、幹和輻射的蹂躪。有一類細菌——“耐輻射球菌”（deinococcus radiodurans）——能夠在極強的輻射（數百倍於人類的極限）下繼續生存。它就像是一個具有多個備份文件的電腦：遇到輻射時，損失的DNA能夠及時通過備份補上，而且它的DNA修護工具（每個細胞核都有修複單元）非常善於處理極端情況。
當然，如果這些微小的“偷渡者”在登上流星體這艘“大船”時把自己隱藏得足夠深，對於其生命的延續還是非常有幫助的。一個受到小行星撞擊而背井離鄉飛入太空中的隕石，將受到來自不同破壞源的“照顧”。如果隕石足夠大，它可能會保護它的“乘客”。比如，宇宙射線可能不會射入太深，其它具有破壞力的影響，如來自太陽的紫外線，來自太陽風的亞原子顆粒，還有不固定的耀斑和日冕物質拋射，要進入隕石內部也需要費一番周折。一些早期的實驗曾把細菌樣本送到太空，暴露在惡劣的環境下，結果表明一些微生物能夠在太空中生存一段時間。