給定所有信息：生命存在的可能性，相對容易的銀河係探索，很難處理的時間跨度……還有我們從未探測到銀河係內的生命跡象這個事實，有另一種可能性值得我們仔細思考。
考慮一下：是什麼最能夠刺激技術進步？
戰爭。
第一位用樹枝擊打對手頭部的克羅馬努人（舊石器時代新人的總稱），很有可能是活得更長的人、能夠繁衍下一代的人；配備來複槍的部隊（通常情況下）能夠打敗拿著長矛的敵人；擁有導彈的國家（通常情況下）能夠打敗還使用大炮的對手；裝備遠程遙控無人駕駛飛船、間諜衛星和即時通訊的種族勝過技術落後的一方。
沒有什麼比保衛領土更能推進技術進步了。即使是人類曆史上最著名的成就之一——月球表麵行走——也是由冷戰（和一個強大的對手進行的太空競賽）激發的。美國設想蘇聯的導彈基地設在月球上，消滅他們的動機激發了技術進步。
當我小的時候，比較精彩的科幻小說中有一種流行的觀點，認為我們見到的任何外星人都會很友善——任何好戰的種族都沒有足夠的時間組織起來到達地球。
人類正處在“篡改”這種說法的邊緣。
綜合考慮，我們會發現，好戰的種族可能更有可能實現太空之旅。擁有勝利曆史的種族同樣擁有最先進的技術，即使不公開敵對，也更有可能對外人抱有一種警惕的心理（這一點能夠從我們自身的粗野的例子中得到證實）。
高度發達的文明會有“恐外症”，害怕外星人。我們在前麵已經提到了，以它們的技術水平，完全能夠製造星際間的宇宙飛船，也能夠使得宇宙飛船具有自我複製功能，假以時日，它們會清理整個星係。
如果有位“多疑症患者”，同時他還具有製造那種功能的宇宙飛船的能力，會發生什麼？
呃喔。
這一幕在本章的開頭簡要地描述過。它使我毛骨悚然：任何帶有侵略性的外星人都想在潛在的敵人發展起來、形成威脅之前把他們消滅。很簡單的辦法就是製造前麵提到的太空探測器，並通過它們剿滅發現的任何生命。
確實是天外殺手。
我仔細斟酌過這種說法。一個可能的“安慰”和前麵說的一樣：以這種方式探索整個星係與星係已存在的時間比起來非常有限。因此，應用相同的邏輯，有可能的情況是，如果有這樣一個患有“恐外症”的文明存在，它們早就應該來過了。
你我還都安在。生命已經存活了數十億年，並經曆了許多奇怪的侵襲，但是我們從未被“打回”微生物。和我們見過的許多自然災害一樣，我們不太可能被外星人徹底消滅。簡單地說，如果它們真的存在，我們早就不存在了。你可能會想它們可能存在，並在65萬年前把小行星推到滅絕恐龍的軌道。但是記住，它們是高度進化的、聰明的、冷酷的。一個隻有6英裏寬的小行星太弱小了。它們完全可以朝我們扔一個大得多的石頭，以確保幾千萬年過後，那些在恐龍腳邊爬行的哺乳動物不會進化為它們潛在的威脅。
說真的，我也不敢肯定我們是不是宇宙中唯一的生命，沒人知道。然而，考慮到宇宙的浩渺、時間的深邃，可能性不大。而且即使我們真的到了那裏，也不太可能遇到齷齪的種族，如克林貢人（Klingons）、羅米蘭人（Romulans）或者晉提人（Kzinti）。美國科幻電影中提到的外星種族。——譯者注自然災害應該依舊是最值得我們關心的災難。
話又說回來，宇宙很大，能夠容納很多事情。我不知道我們是否孤單，但我非常願意揭示真相。
太陽之死