一提起深海，人們自然會把它同伸手不見五指的黑夜聯係起來。大家都知道，萬物生長靠太陽，沒有太陽，植物就不能生長；而沒有植物，動物也就失去了生存的條件。那麼，在深海裏，常年漆黑一片，應該是不會有生物存在的。美國的一艘深海探測器“阿爾文號”通過對深海進行考察，對以上說法提出了嚴峻的挑戰。
1977年2月，“阿爾文號”在東太平洋加拉帕戈斯群島附近幾千米深的海下熱泉處發現，這個終年黑暗沒有陽光的世界，其實是一個繁衍生命的沃土，在這裏，生活著許多蛤、貝、白蚌、蟹和紅冠蠕蟲等動物，但其形狀卻與陽光世界裏的有很大區別。這裏的紅冠蠕蟲最長的達2～3米，它用白色外套管把自己固定在岩石上，保護著自己的柔軟身體。它沒有嘴，沒有眼睛，也沒有消化係統，就靠著伸出套管頂端的身體過濾海水中的食物。它的血液裏充滿了富含鐵質的血紅蛋白，因此顯得格外紅。有一種巨蛤足有1英尺長，也是靠著過濾水中的顆粒食物生活。毛茸茸的深水白蚌與陸地上的蒲公英極為相似，好像與僧帽水母有一定的親緣。還有一種像蝦一樣的動物，在眼睛柱柄的末端長著肉冠，用它在岩石上刮取食物。還有樣子像蟹的東西，長著長腿的小蜘蛛，等等。這一切，給科學家們出了一個不小的難題，怎麼給它們分類？它們在沒有陽光的世界裏是怎麼生活的？這些都是未解的謎。
有人曾對這些深海生命的生存條件進行過分析，認為海水經過高溫和高壓，所含的硫酸鹽變成硫化氫，有些細菌就靠著硫化氫進行代謝，靠吸收溫泉熱能而得以繁殖；一些小動物則靠過濾這些細菌生存，大的動物又以小的動物為食物。就這樣，在沒有陽光的深海世界裏，形成了一條獨特的食物鏈，由此而維持了一係列生命的生存。
如果這一說法成立的話，那麼，它給人類的啟示將是極為深遠的：人們一方麵可以發展沒有陽光的世界裏的生物，另一方麵，還可以探索沒有陽光的星球上的生命。但是事情會是這麼簡單嗎？
海洋中是否有“無底洞”
在希臘克法利尼亞島阿哥斯托利昂港附近的愛奧尼亞海域，有一個許多世紀以來一直在吸取大量海水的無底洞。
據有人估計，每天失蹤於這個無底洞裏的海水竟有3萬噸之多，曾經有人推測，這個無底洞，就像是地球的漏鬥、豎井、落水洞一類地形。
我國四川省興文縣的石海洞鄉，也有這樣的一個大漏鬥。它的長徑650米，短徑490米，深208米。無論是暴雨傾盆，還是山水聚至，其底部始終不積水。通常采用各種檢測手段，總是能夠重新找到消失於漏鬥裏的水流的遺跡，它們或近或遠總會在地麵上重新出現。可是，克法利尼亞島附近的海底無底洞卻與此不同，在那裏消失的海水怎麼也找不到。
為了揭開這個謎，美國地理學會曾派遣一支考察隊先後兩次到那裏考察、試驗。第一次試驗毫無結果。第二次考察隊員用玫瑰色的塑料小粒替水做“記號”。他們把130千克重的這種肩負特殊使命的物質，統統擲入到打旋轉的海水裏。片刻工夫，所有的小粒塑料就像一個整體，全部被無底深淵所吞沒。科學家指望這一次可以把秘密揭穿，希望能在附近或者更遠一些的海域找到一粒玫瑰色的塑料，但是，他們的計劃仍然落空了。
許多年過去了，人們找遍了大海的每一個角落，但始終沒有發現那些玫瑰色的塑料到底在哪裏。它們真的流進無底洞了嗎？