申天寧母子二人進入自己的院子，申天寧甩了甩腦袋，趕走裏麵無聊的想法，對母親說道：“娘，您今天這是……”
申母歎了口氣，說道：“你也知道你出生時的動靜了，應該也知道你的名字的用意吧？”
“孩兒知道。”申天寧低下了腦袋。
“你知道就好，娘在你從小就給你找來那麼多先生，又是練武，又是讀書的，為了什麼？當然不是為的就讓你給娘端茶倒水來的。‘學得文武藝，賣給帝王家’，天寧啊，你可知道，咱們老申家，有什麼來曆？”
申天寧搖了搖頭，這個他怎麼知道？
申母本要多說什麼，但是又忍住了，道：“老申家有什麼來頭，與你無關，祖宗再怎麼叱吒風雲，那也是祖宗，不是你。娘老了，你也要長大成人了。這開元城，雖說這幾年都有驚無險的過來了，但是說不定什麼時候就要遭大難。守著娘就是孝順了？殺敵建功，報銷皇上，那才是最大的孝順。趕明兒啊，你就去軍營報道，一早就去，啊？”
申天寧隻好點了點頭，母親都這麼說了，他還能說什麼？
申天寧倒不是貪生怕死不敢投軍，打仗殺人的事開元城每年都至少要經曆一次洗禮，甚至他隻有十六歲的時候就在打獵時遇見了幾個山賊，直接全殺了。一方麵的確是擔心母親，另一方麵，申天寧深覺開元小城三麵環敵，要是德庫亞人真的傾力而來，開元斷難守禦。因而申天寧一直想等頤養母親天年後，遊曆四方，增長見識，再定奪去向。隻是申天寧若是告訴母親自己的打算，恐怕母親直接就真的讓他雲遊去了，一旦如此，母親怎麼辦，甚至可能都來不及見老母最後一麵，尤其是像開元這樣不安全的地方。常言道“世間之事，十之八九，皆難遂人願”，現在，也隻好先走一步看一步了。
一夜無話，第二天天一大亮，申天寧收拾整齊，向著位於南郊的軍營而去。
剛到軍營門口，便見人山人海，等閑都難以擠得進去。一名滿臉絡腮胡子的大漢大聲喊道：“大家夥慢慢來，慢慢來啊，閑雜人等退後！”
原來今天正是軍營招兵的日子，這可真是巧了。原來雖然不招兵的時候去投軍也不是不行，但是想要出頭，肯定慢一些；而這樣的公開招兵，都會集中進行一次公開比武，選定優劣。表現出色的，甚至可能會直接從百夫長做起。
這當然不是巧合，而是城主府的授意。且不說鄒衍本就看重欣賞申天寧，申天寧不知道的是，鄒月兒現在簡直如同一隻護犢子的母獅子一般，將申天寧當成了自己的私人物品。一向寵溺自己獨女的鄒衍哪敢真的讓申天寧從一個大頭兵幹起？那非得被拆了不可。
終於輪到了申天寧，大漢看了他一眼，說道：“名字。”“申天寧。”申天寧答道。
大漢聞言，不由得略顯驚異地看了他一眼，卻沒有多說什麼，又問了幾個問題，說道：“站到那邊去。”指了指旁邊的空地。
開元雖然因為飽經戰火的洗禮，願意留下來的都是不怕死的，應征的人足有數百人之多，這個數字放在其他地方不算什麼，但是考慮到開元城不過區區不到十萬人的人口，這個比例已經足夠龐大。
時間一直過了午時，征募才算結束。隻是似乎並沒有給口口糧的意思，選上的人都隻能站在那片空地上被烈日暴曬。
未能選上的人紛紛失望地離去，隻留下了200多名被選中的人。絡腮胡子大漢站到眾人麵前，掃視了大家一眼，開口說道：“大家也許覺得奇怪，為什麼這次淘汰人，以往都基本是應征即募的。這是因為，城主大人有令，當兵，便是要打仗的，打仗，是去砍韃子的腦袋，而不是把腦袋伸出去讓韃子砍的！我這麼說，大家聽明白了嗎？”看著眾人都是一副沉默不語的樣子，大漢滿意地點了點頭，繼續說道：“演武場在城北，現在，大家立即趕往演武場！”
下麵產生了些微的騷動，一名精瘦的漢子壯著膽子問道：“大人，我們，還沒進食呢。”
“進個屁！”絡腮胡子大漢聲色俱厲地喝道：“到了戰場上，韃子會讓你從從容容的吃飽了再打？少廢話！申天寧，你來帶隊，半個時辰，必須趕到演武場！”
眾人再不敢多言。申天寧連忙出列，拱手肅容道：“諾！”
按說像這樣的選拔，大家又都是血氣方剛的孔武漢子，哪能輕易地給申天寧指揮。不過剛才被絡腮胡子大漢一頓夾槍帶棒的喝罵，倒是好指揮了不少。
一路無話，眾人終是趕到了演武場。除了有數幾個人外，皆是大口大口的喘著粗氣。城南到城北，也有十幾裏地，又是正午時分，沒幾個人真能忍下來。