仲春時節，姹紫嫣紅，水流清澈，一派生機勃發的樣子，讓人心曠神怡。略陽東南六十裏處，一支大約有五千騎兵，一萬步卒的隊伍正在逶迤前行。申天寧一身亮銀色的鎧甲，披著一襲血紅色的披風，坐下赤月，比起其他人的坐騎，少說都高了一個頭。在他旁邊，張策白衣飄飄，英俊的臉龐和不羈的笑容，配合上坐下純白色的坐騎，顯得更加卓立不凡，恍如神仙。在他們身後，荀武，嚴懷義，雷青三人緊隨。他們五人就是這支平亂大軍的指揮中樞了。而孟娜莎，則遠遠地在後麵，和她那三十名義烏族人在一起。
此時，申天寧要說心裏不緊張，那是不可能的。之前雖然一副不把叛軍看在眼裏的樣子，但是實際上，兩軍交戰，從沒有必勝一說。勝負之數，從來都是不過五五。無論是多麼機謀百變，還是手段通天，誰都不敢枉論自己就一定能夠取勝。
張策和申天寧接觸最多，明白他的心思，說道：“將軍無需擔心，恐怕叛軍就是知道了我們的情況，多半也不會重視我們，反而會更加自大，如果那樣，就是我們的機會。”雖然他們私交甚篤，但是為了維護申天寧的威嚴，張策還是選擇將軍稱之。
申天寧點點頭，對張策的說法表示讚同。他不是害怕敵人，隻是戰前誰都會有的焦慮罷了。
“今天晚上，我們應當會到大坪鄉，那裏離琦原，大致三百裏左右。快馬加鞭的話，一日夜就能到。你看，叛軍接下來會怎麼辦？”申天寧問道。
張策思索一陣，說道：“叛軍有五條路，無非是北上歸德；西進略陽；固守琦原；棄守琦原，死守景懷。這四條路，隻要我們情報迅速，不足為懼。怕就怕他幹脆放棄琦原甚至景懷，流竄晉中等地，亂中尋機壯大自己，那麼麻煩就大了。”
“那麼，叛軍如此選擇的可能有多大？”申天寧沉聲問道。
張策沉吟一陣，良久才開口答道：“衛籍此人我見過，誌大才疏，能用人卻不能信人，不足為懼。隻是他手下長史趙文瑄，有韜略，性格沉穩冷靜，第五條路，他多半想的出來。”
申天寧一陣好奇，道：“這個趙文瑄，這麼厲害？”
張策一笑，說道：“趙文瑄有機謀，但是衛籍多半不會用他。不過嘛，難保沒有萬一，隻好多派斥候遊騎探查消息了。要是敵人真的選了第五條，起碼我不知道怎麼辦好了。”
申天寧聞言，笑道：“聽你這麼說，想那衛籍，以前也是一府之守，又自稱大將軍，恐怕讓他去做流寇，他可未必願意啊。”
二人一陣大笑，卻不再多言，繼續向前而行。
日頭漸漸西斜，這時，遠處一名斥候，急如星火，來到申天寧麵前，說道：“將軍，前方兩百裏，發現叛軍大隊人馬，約莫有兩萬有餘，沒有騎兵，全是步卒。行軍速度極快，正是朝著略陽而去。”
“繼續探查。”申天寧說道。
斥候道了聲是，轉身遠去。
此時大家都聽到了斥候地報告，紛紛到申天寧旁邊。嚴懷義首先開口，皺眉說道：“百裏之內，沒有山川林木，想要埋伏是不行的。”
申天寧微微點頭，沒有接話。張策沉吟半晌，沉聲道：“叛軍是衝著我們來的，我們應該放心了。”
荀武點點頭，臉上滿是不屑之色，傲然說道：“叛軍全是步卒，我們五千鐵騎，還怕什麼，到時候，直接衝過去就是了。
張策搖頭，說道：“現在距離尚遠，叛軍步卒也不是那麼不堪一擊，我們疲敝之下，不適合遠道奔襲。“
申天寧思索一陣，說道：“叛軍在景懷，至少一萬守軍、琦原現在看來，並無放棄，差不多三千到五千人馬，再加上其他地方一些人馬，這兩萬人，是叛軍一半的主力了。“
“是啊，我們對叛軍究竟戰力如何，並不了解，還是慎重些的好。“雷青謹慎地說道。
大家都沉默不語，真的要麵對了，才發現對手也不是那麼好吃掉的。
良久，張策長噓一口氣，說道：“既然不能設伏，那我們就光明正大著來，我們兵力不如叛軍，但我們有五千鐵騎，何必一定要懼怕敵人？嚴密偵探敵人行蹤，也就是了。“
眾人想想，也是這個理，沒必要未戰先怯。到了傍晚，正好趕到大坪鄉，眼看天色不早，安排好晚上值夜的兵士後，申天寧下來全軍紮營休息。
一夜無事，第二天天剛蒙蒙亮，平亂軍就早早出發。士卒們都知道今天極有可能遭遇敵人，也都在用各自的方式做著最後的準備。
到了正午十分，天氣漸漸炎熱起來。隨著流星探馬一次比一次間隔更短的回報，大家都明白，敵人，已經近在眼前。
申天寧這邊的平亂軍，和衛籍的叛軍，都知道了互相的存在，彼此都直奔對方而去，都想著以一場決戰決定勝負。此時，如果從高空看去，如同兩條張牙舞爪的巨龍，正在高速對進，一場大決戰，已經在所難免。