收兵回城，作為這次突襲戰的最大功臣，褚維、嚴懷義、荀武三人自然受到了極為熱烈的歡迎。隻不過，讓大家有些奇怪的是，嚴懷義表情卻有些精彩。
有些憤懣，有些忐忑，有些懊惱……
“老嚴啊，你這是怎麼了？”張策有些疑惑地詢問道。
嚴懷義一張老臉漲的通紅，張了張嘴，什麼都沒說，一付欲哭無淚的樣子。
眾人疑惑，卻發現褚維、荀武二人的臉色也有些奇怪。
滿臉都是壓抑不住的笑意，不是那種得勝而歸的喜悅，而是……有一種猥瑣的神韻蘊含其中。
張策、錢朗、申天寧三人瞬間明悟，其他人卻還是一付莫名其妙的樣子。
其實雷青也知道這事，隻不過他性格本來就木訥，自從掌管了情報稽查司之後，更加嚴重，整天都是一副死人臉。反正，來到曦林這邊兩個月時間了，大家都沒見過雷青露出笑容是什麼樣的。
看著其他人莫名的樣子，申天寧三人笑意更深，卻都沒有點破，而是在嚴懷義周身上下仔細地梭巡了一番，目光玩味，讓後者心裏發毛，渾身汗毛倒豎。
“咳咳，那個，現在我們還沒有取得最後勝利，所以，那個木桑也被幹掉了……那是一場血戰，大家肯定會很疲憊，所以讓大家疲勞的心情緩解下來這個艱巨的任務，就交給你了。”申天寧眯縫著眼睛，目露精光，笑容可掬地說道。
嚴懷義看著申天寧的笑容，竟然有一種心驚肉跳的感覺。
遇人不淑。
這個詞或許不合適，但是卻是此時嚴懷義最想說出來的。哪有這麼當主君的，這不是把部下當猴耍麼？
他忘記了，當初這個賭約，可是他首先提出來的。
正所謂，天作孽，猶可恕。自作孽，不可活！
曦林城，一派歡欣鼓舞的氣象。他們有理由開心，這場及時雨一般的大勝，極大的鼓舞了己方的軍心士氣。曦林，就像一個涅磐重生的火鳳凰，經曆了無數劫難後，終於在浴火中頑強的又活了回來。而且人們有理由相信，我們更強大了！
木桑是誰？他們都知道。木桑份量有多重？那可是德庫亞汗國的擎天之柱，征戰二十餘年不敗的戰神級人物。現在，他第一次敗了，而且是這麼慘痛的失敗，即便這隻是木桑的先鋒大軍，那也絲毫不會降低這場突襲戰的意義。
而且，從實際上出發，這場戰役同樣意義巨大。木桑一共六萬大軍，這下六去其一，損失慘重不說，更加會極大影響到木桑大軍的軍心士氣。當然，也有可能會激發其凶性，使其急於複仇。但是不管是哪一種，對晉元軍這邊都是極有幫助的。
反過來說，這場戰役對晉元守軍的意義更為巨大。首先，他讓守軍上下真正凝結為了一體，令這些和申天寧接觸時間不長的官兵們都開始對其樹立了足夠的信任感。這一點，是至關重要的。以弱勝強，一個重大而且必須的條件，就是必須做到上下一體，將帥同心。否則想要取勝，不啻於天方夜譚。
曦林城東北一百三十餘裏處，寧遠府境內，一座不知名的小山坳中。
一支大約萬人的隊伍，正在這裏停留。他們身上的衣服，五花八門，穿什麼的都有。大多數士兵的臉色還算健康，但是身體卻略顯瘦弱。如果不是那麵高高舉起的黑色戰旗，以及上麵醒目的“曦寧鎮寧遠府主，護衛將軍艾”十二個燙金流蘇大字，恐怕誰都會把他們當成流竄的饑民吧。
即使現在有那麵黑色戰旗，但也實在不能讓人相信這會是一支帝國的正規軍隊。
黑色戰旗下，一人一身藏青色長袍，一塵不染。但是上麵的顏色卻顯得深一塊淺一塊的，一看就是經過了反複洗滌，而且幾乎沒換過。他儀表堂堂，長著一張國字臉，下麵有三寸長的髯須，目光炯炯有神，身上自然散發出一種堂堂正正的威嚴氣息。