木桑大軍在第二天，也就是1256年11月21日，終於順利抵達曦林城下。
遠道而來，士卒疲憊，他並沒有著急立刻攻城，而是立即下令在城外十裏處紮下營寨。同時，大量的斥候遊騎被派了出去，也好偵聽清楚敵人的動向。當然，像之前赤蘭達的那種錯誤，木桑是並沒有犯的。實際上，申天寧也沒有準備要冒險偷襲。
第一個晚上平靜度過，不明內情的人甚至都不知道木桑已經兵臨城下了。到了第二天，木桑還是沒有動靜，申天寧更不敢輕舉妄動。一時間，這場牽動了整個晉元帝國神經的重要戰役，陷入了詭異的平靜。不過，無論是申天寧，還是木桑，都知道這不過是暴風雨來臨前最後的平靜而已。
第三天，11月23日，木桑終於準備攻城了。
雖然之前已經知道了曦林城旁邊多出了兩座小堡壘，但是木桑並沒有派兵攻擊。
實際上，木桑也是有些輕敵的。
首先，對他的對手，曦寧軍鎮節度使申天寧，他並沒有太過詳細的了解。這個倒是不能怪他，因為申天寧就像是突然從地裏蹦出來的一樣，根本就無跡可尋。不過，在木桑看來，這個申天寧，這麼年輕，肯定會毛躁，而且意誌不夠堅定，至少不會太難對付。
當然，要是他知道之前在開元時的整套守城策略的製定者，以及打的阿爾斯蘭那麼狼狽的年輕將領就是申天寧，肯定就不會再這麼想了。
可惜，他並不知道這一點。
其次，之前赤蘭達雖然遭到慘敗，但是問題更多是出在他身上，而不是敵人身上。錯誤估算了守軍的裝備程度，導致了白天的慘敗。至於晚上的奇襲，在木桑看來和運氣有極大的程度。如果沒有傍晚的那場大雨，己方怎麼可能不仔細檢查一番營盤附近的環境？如果在奇襲過程中，隻要有一人發現了敵人，並且發出了警報，那麼整場行動未必就會那麼順利。更重要的是，他並不太了解這場襲擊的細節，實際上就連赤蘭達，也不是很清楚。
最後，也是至關重要的一點，取決於木桑的任務。
三路南侵大軍，木桑一路人數最少，但是機動力最強。現在，東線岱欽大軍已經被阻截在絳陽，梁文舉堅守不出，岱欽也拿他沒辦法。繞城而走的話，梁文舉手裏還有將近十萬大軍，這麼一股力量在自己後背，實在太過危險，所以也不能采用。至於圖羅親自率領的中線主力，已經在關南鎮和雷士元僵持日久，難以前進寸步。（PS：之前雷士元和梁文舉的地方搞混了，不好意思。）
所以，這時候木桑最重要的事情，就是打破整個大戰場的平衡。隻要他突破了曦寧一線，那麼雷士元大軍為了免受夾擊，隻能後撤到晉中，放棄關南鎮，那麼晉元帝國就將陷入極為不利的狀態。
這一點，木桑當然看得清楚。如果有選擇的話，他甚至打算直接放棄曦林，繞城東進。但是，這個條件並不具備，因為曦林正好卡在了木桑東進的咽喉上，是絕對不可能有所回旋的。
既然不能繞開，就隻能強攻，而且是一上來就投入主力，狂風暴雨般的強攻。在最短時間內，就攻陷曦林，轉戰關南，和圖羅會師。
正是出於這個考慮，即使明知道龍鳳二堡對自己的威脅，木桑還是選擇了無視。畢竟，這兩座堡壘小而堅固，恐怕短時間內是不可能攻破的，也許，搞出了兩個堡壘，還正是對方拖延時間的計策。再說，敵人的守軍不會太多，前天的大勝更是會讓敵人更加沉不住氣，那就更沒有必要在這裏浪費時間了。
木桑帶兵一向嚴苛，他手下的軍隊，相對來說也是德庫亞當中軍紀最為嚴明的，可謂令行禁止。
木桑看著遠方高大的城牆，城頭上嚴陣以待的守軍，忍不住皺了皺眉，這仗不好打啊，難怪赤蘭達會敗的那麼慘。