申天寧回到鴻臚寺住處，和張策錢朗二人商量這件事。隻是，三人卻是誰都沒有想出其中緣由，對此事殊不可解……
不等他們弄明白事情緣由，第二天，一道聖旨趕來，皇上召見。申天寧思量了一下，也不知這一去是福是禍，隻是不去顯然是不可能的，最後還是跟著前來宣召的內侍入宮。
進入皇城，穿過正龍門，踏過龍橋，穿過勤政殿，來到禦花園。
卻見前麵北堂元，身穿一身明黃色便服，背對自己而坐。兩名內侍通報了一聲，便悄然退下。
北堂元卻沒有開口，也沒有轉身，並不說話。
“臣，平威候，申天寧，參見皇上。”申天寧卻必須要說話了，長聲喚道，隨即跪下就要叩首。
北堂元轉過身來，笑道：“平威候無需如此，此處隻有你我君臣。”
申天寧順勢起身，卻發現北堂元目光複雜地看著自己，不過此時他有足夠的自信他不會對自己如何，就算真有那個心思，那自己也擋不住不是？念及於此，索性懷揣著一種光棍思想，單刀直入地詢問起來。
“陛下今日喚小臣，不知所為何來？”
“申愛卿可是著急想要回曦林了？”北堂元卻是答非所問的來了一句。
申天寧微不可查的愣了一下，隨即沉聲道：“陛下，曦林軍報，或者人心慌亂下，有所誇大其辭，但是形勢危急卻是必然的。小臣鬥膽，想要極速趕回，挽救危局。”
北堂元不置可否地笑了笑，道：“愛卿言之有理，本當如此，待過少許日子，自會讓你回去。說起來，就算曦林不曾遇險，愛卿也該回去了呢。”
二人對所謂‘曦寧危急，曦林告急’的事情真相都心知肚明，但是誰都沒有點破。對於申天寧來說，此事要是點破，他作為主官，那麼謊報軍情加欺瞞聖聽的罪名絕對是跑不了了，所以隻好裝糊塗，幹脆就把那當成真的；對於北堂元來說，如果此時他捅出此事，那麼就意味著徹底撕開臉皮，但是問題是，就算不考慮別的，以申天寧現在在中都如日中天的聲望，光那些憤怒的民眾就夠朝廷喝上一壺的。至於謊報軍情？在申天寧的‘熱度’還沒有下降之前，隻要他不造反，所謂的謊報軍情絕對會被忽略。甚至於，這些普通民眾也許會說：謊報軍情？我們還說是朝廷誣陷忠良呢！
正是這種種掣肘之下，二人竟然是極其有默契的誰都沒有揭開此事外表那層脆弱的偽裝。
“多謝陛下厚恩，小臣沒齒難忘。”申天寧沉聲道。
“隻是，愛卿勞苦功高，就這般回去，什麼都沒有，朕實在心裏過意不去。隻是現在，宮中也沒什麼好難得出手的，思來想去，卻是隻有一個辦法了。”
申天寧心中一震，看樣子，今天的主戲要來了。
“朕膝下，育有八子三女，其中隻有老二當年，意外暴斃，其他幸得無事。三個女兒，兩個較大的，樂安公主，建安公主都已經出嫁。“北堂元緩緩說道：”隻剩下最小的一個，也是朕最疼愛的幼女靜兒，哦，也就是你們常說的靜公主了，隻有她還待字閨中，尚未出嫁。“
申天寧聽到這裏，已經目瞪口呆，隻覺得腦海中不斷翻騰，卻是根本不知道怎麼說話了。
北堂元繼續道：“靜兒是朕最疼愛的女兒，視之為掌上明珠，猶嫌不夠。再加上，她從小爭氣，蕙質蘭心，頗為幹練，極有主見。這種種因素下，朕原本答應她，日後絕不為她強勢安排婚事，由其自主。“
申天寧愣愣地點點頭，這事，他當然聽說過，北堂元還曾經專門為此天下傳旨，當時動靜極大。
“隻是，前些日子，愛卿想必是和那丫頭見過吧？那丫頭從小就仗著朕的寵愛，沒個女孩子樣的，四處亂跑，倒是讓愛卿見笑了。“