申天寧一行從漢中一路北上，因為已經暴露了身份，這次就不再低調，而是極為高調的一路前行。沿途得到了熱情的接待，再沒有發生天門關當中不愉快的事情。
漢中路遠難行，申天寧一眾又沒有刻意加快速度，足足花費了三十多天時間，終於是越過了戟關，麵前出現了大片大片的平原，這也意味著申天寧一行終於離開了漢中，踏上了北地行省，路程也就隻剩下最後一段了。
一路經過關隘，城市，申天寧都以急需趕回為由，推辭掉了一切邀請，不過，在經過略陽時，再三權衡之下，還是進去坐了坐。
略陽和幾個月前相比，並沒有什麼太大的變化。勢力上，仍舊是孟、王、郭三家居首，孟家執牛耳。
若是說唯一的不同，大概就是總督換了人，原來的楊誌文已經調離到了中都，新上任的，則是剛來到這裏連半個月時間都沒有的一名四十歲上下的人，名為尚清秋。
“申賢侄這些日子如日中天，風頭之盛，令人望塵莫及，老夫佩服。”孟子誠笑眯眯地端著一杯酒，對申天寧說道。
這是尚清秋舉辦的一次歡迎宴會，作為算是從略陽走出去，並且迅速發跡的人，略陽的各大勢力、商會的主事人都推掉了其他事務，趕來參加這場宴會。
申天寧現在風頭之盛，一時無二。封侯拜將，訂婚公主，又在戰場上擊敗了不可一世的德庫亞人。這些人中也隻是抱著一個希望，也許就能獲得他的好感，為以後帶來些意想不到的好處呢。
不過，由於申天寧畢竟已經和靜安公主訂婚，故而這一次可沒人敢當著公主的麵把自己女兒推出來。不過，私下裏的試探卻是少不了的。
“侯爺現在常年征戰，身邊伺候的人太少了可不行啊。”
“侯爺，您這樣的大英雄，年輕有為，多娶幾房也是完全沒問題的嘛……”
“侯爺……”
諸如此類的談話層出不窮，把他震得腦殼兒發疼，但是又不能發作，隻好使出一招尿遁，才得以暫時得了個安靜。
“孟家主客氣了。”申天寧淡淡的一笑，道：“不過是本候運氣好罷了。“
兩人第一次談話，孟子誠的話自稱‘老夫’，稱呼是‘賢侄’，雖然不免有倚老賣老之嫌，但是畢竟算是一個很平和的說法。他之所以如此稱呼，是因為至少從名義上的地位上來說，無論是一方節度使，還是封侯加平北將軍，還是翰林學士加光祿大夫，乃至帝國駙馬，都要遠遠超出了孟子誠乃至整個孟家。當然，這隻是名義上的地位，從勢力實力上說，則基本在伯仲之間，甚至還要更弱一些。這樣說話，不但可以體現親近感，而且還有意無意地回避了雙方名義上身份的差距，為接下來的談話增加主動。
申天寧的回複則簡單而直接，直接挑明了雙方身份，同樣是一種爭奪先機的方式。當然，從另一個層麵上說，如此談話，有自擺身份之嫌。
孟子誠嗬嗬一笑，臉上沒有絲毫難堪之色，道：“賢侄客氣了，中都一行，賢侄於各勢力之間，縱橫捭闔，運轉自如，好不瀟灑！更是令得公主垂青，這當中種種福分，老夫羨慕不已。“
“孟家主客氣了。“申天寧心不在焉地回答著他的話，心中則在暗暗思考，中都時那所謂的曦寧告急，會不會是眼前這老狐狸弄出來的？怎麼聽他剛才那話中，似乎在暗中指摘自己利用所謂的‘曦寧告急’來脅迫朝廷？如果這麼理解的話，難道那所謂的告急不是孟家搞出來的，自己之前的猜測都是錯的不成？不然的話，他是絕不會在自己麵前提起這件事的，當然，也可能是孟子誠故意故布疑陣……
二人繼續交談下去，當中內容雲裏霧裏，讓人難以辨明。