北地，歸德府府城。
此時，府城內所有街道已經全部戒嚴，大街小巷上，看不到一個行人，隻有一對對目光警惕的打量著四周的士兵經過。
城內的居民們戰戰兢兢而又好奇無比的偷偷躲在各自家中，悄悄打量著不時行過的軍旅。
這支軍隊服色與朝廷官軍的青色衣甲大不相同，皆是身穿一身尊貴無比的紫色衣甲。而每一個士兵，即使談不上每一個都是英俊瀟灑之人，但是卻各自有獨到之處，那肅殺凝重的神情，嚴謹冷酷的麵孔，不時讓城中的少女們眼中散發出陣陣異樣的眼神。
毫無疑問，這，正是大舉南下的曦寧大軍。
府城中心，府主府。
“歸德府主召景，參見神威侯！”一道略顯得輕柔的聲音響起，聲音的主人向著站於他麵前，一身戎裝，表情嚴肅的申天寧鄭重一禮節，不過，卻並未下跪。
申天寧卻不在意，暗暗打量著眼前的召景。這是一名相貌看似很是儒雅的人，全身上下，無一處不散發著濃濃的書卷氣息。看年歲，已然是四十多歲的人，但是從那臉龐的輪廓中，不難看出年輕時英俊的影子。
“召大人不必多禮，請坐。”申天寧笑著指指旁邊的椅子。待到後者坐下，也不廢話，笑眯眯地問道：“召大人，申某是個直人，就不和你多廢話了。敢問召大人，何以如此快就看中本侯了呢？”
召景表情仍是一臉嚴肅，一拱手，道：“大爭之世，孟家無力帶領北地崛起，實在不足為大任之選。平威侯雄姿勃發，年輕有為，早日追隨，日後或許有好前程，僅此而已，還望侯爺勿怪。”
申天寧哈哈大笑，道：“召大人是個爽快人，本侯最喜歡這種人，好了，歸德仍然暫時由你統管！”
召景臉上仍是麵無表情，不卑不亢地一抱拳，答道：“多謝侯爺！”
時間是大陸曆1263年十月二十一，就在前一天，申天寧特意派出的斥候請來的郎中給了他一顆定心丸。嚴懷義隻是失血過多，加上那天傷口受寒，是以暫時不醒，但是卻絕無任何後遺症可言。
而這一天，曦寧軍進抵歸德府府城下。府主召景未做任何抵擋，便開城迎接大軍進城，並且宣布了之前提到的事情。而之後，也就有了剛開頭那一段對話。
召景的動作，對於曦寧一方來說，絕對是開了一個絕好的頭。但是對於另一邊的孟家來說，卻意味著一個極壞的開始。眼見召景地位未受到任何影響，無論是略陽城內，還是其他地方的人，都各自在心中打起了小算盤。甚至於，這些心中蠢蠢欲動的人中，還有不少甚至是孟家的自己人。由此可見，現在孟家之局麵惡劣到了什麼程度。
十月二十三，曦寧軍在歸德短暫休整後，大軍繼續南下。固然他們打的旗號，是“剿匪”。但是孟家每一個人都知道，這所謂的“剿匪”，剿的究竟是什麼。空前的壓力，籠罩在北地頭頂。
又是一天清晨，深秋的北地大地，漸漸地變得越發蕭索起來。片片黃葉鋪滿於官道之上，踩上去軟軟的。天氣雖然很冷，但是卻還沒有到那種讓人難以忍受的程度，反而是清爽的溫度讓每個人都不禁感到精神一震。
若是平時，即使現在天氣寒冷，但是往來的人群同樣不會少。因為這是連通略陽和曦寧間最重要的一條道路。不過，眼下的時局，當然不可能出現那種繁華的景象。