塔斯尼斯是位於西大陸北部的國家，寒冷的氣候使該國土地較為貧瘠，靠著與處於西大陸中心的亞底萊斯聯邦進行貿易來維持國力。
然而一年前國王海德·托倫的死亡宣告了內戰的開始。這場讓王國子民怨聲載道的內戰，圍繞著攝政王哈托爾與親王塞內斯兩人展開。哈托爾堅持對王國西部丘陵進行煤礦開采工業發展的政見，塞內斯則認為這是消耗國力的愚蠢行為，於是塞內斯停止了向沒有大陸貿易口的西部地區的物資輸送，哈托爾隻好起兵應戰。
一時間，國內猖盜四起，逃兵們落草為寇，在戰爭中失去居所的人們被迫流浪，或是加入強盜的隊伍。然而，這對王國人民來說還隻是小問題，寒冬、饑餓與瘟疫無情地奪走幼兒的生命，野蠻的異族與林間的野獸肆虐鄉間，殺害平民，摧毀他們的家園。
即使是在這樣混亂的時期，卻也有著一群追求正義的人，他們自發組織武裝，不遺餘力地對抗趁火打劫的流寇與異族。他們自稱為“林田兄弟會”，隨著被其所救與慕名而來的人不斷地加入，兄弟會的隊伍日趨壯大，成為了令那些不法之徒為之聞風喪膽的存在。
秋風漸冷，已經是滿地落葉的季節了。林地裏鬆散高大的樹木間遍布著生命力頑強的灌木草叢，還有被金色落葉覆蓋著的大塊岩石，一條蜿蜒的小徑在中間穿過，一匹矯健的駿馬正沿著它奔馳。
這匹駿馬上載著兩個人。男人有著黑色的頭發，身穿鎧甲，坐在靠後的位置上；女人有著一頭漂亮的蜜色長發，身披羊毛鬥篷，坐在男人前麵，動作有些生疏地驅策著馬兒。
“讓手放鬆一些，你要讓她感覺到你在製約著她，但同時不能把韁繩勒得過緊，否則她會感覺很不舒服。”威爾指導著坐在前麵的莉迪亞。女法師的馬術可真是不敢恭維，但是作為一名初學者來說，她的學習進度已經快得驚人了，也許是憑借著天生的聰慧吧。
這是匹強健美麗的栗色母馬，額前和四條小腿上有白色的絨毛。據莉迪亞自己所說，這匹名為“蘇兒”的母馬是臨行時她的老師送給她的禮物。莉迪亞在此之前幾乎從未踏出過“賢者之塔”，但騎馬出行卻難不倒她。精神係的魔法裏，控製自我意識力不強的動物的“統惑術”,隻是入門級的小法術。在碰到威爾之前，莉迪亞就是依靠著法術來控製蘇兒進行旅行的。當然，這並不代表她的馬術不會顯得糟糕，威爾的無情嘲諷使得莉迪亞不惜屈尊接受他的教導。
在學習馬術的過程中，她漸漸喜歡上了駕馬策馳的感覺，那是完全不同於施展“統惑術”進行全權意識操控的感覺。在使用“統惑術”控製馬匹的時候，完全是把馬當成自己的工具；而憑借學習馬術來駕馬，則更像是對馬匹獨立意識尊重的互相溝通協作。
正如威爾所說，“每匹馬都有自己獨立的個性和脾氣”，莉迪亞可以通過驅動韁繩或者用雙腳拍打蘇兒的肋腹來控製她做出自己想要做出的動作，但並不是每一次都會成功。在奔馳的過程中，每匹馬都有自己的判斷、習慣與喜好，莉迪亞也逐漸了解了蘇兒的性格。她很活潑、也很調皮，如同孩童般充滿著好奇心。有時候她會故意不聽話，威爾教給莉迪亞用蘋果哄她開心，以及如何從她的一些異常動作上判斷出馬蹄鐵是否出現了鬆動的技巧。
莉迪亞任由輕風吹散額前碎發，大口吸入著清爽幹燥的空氣，蘇兒的鐵蹄擊打著覆滿落葉的堅實土地，驚起鳥兒拍打翅膀穿過層層葉片。莉迪亞此時的心情簡直如同漫步雲端般輕快舒暢。
兩人一馬掠過了一條岔路，選擇了左邊的那條道路。右邊的道路是通往東麵的大城市塞俄，左邊的道路則通往北麵的小鎮納柏。
道路兩旁的灌木叢後麵攢動著暗影，它們的速度很快。也許是察覺到了危險，也許是嗅到了野獸的氣味，蘇兒發出了驚恐的嘶鳴聲，躍動的步伐也開始變得淩亂。莉迪亞有些難以控製行駛方向了，好在這時威爾伸出一隻手抓住了韁繩，穩住了蘇兒。
威爾清楚，他們遭到了野獸的埋伏。從灌木後它們所露出的雜色皮毛和它們伏擊的方式上，威爾可以推斷出這些不速之客應該是郊狼。郊狼的體型在眾多掠食者中並不算大，甚至偏於小巧，但卻擁有著驚人的耐力與速度。
郊狼們終於從灌木叢中躍出，緊緊尾隨在他們的身後。一共有四隻，其中一隻速度特別快的郊狼已經追上了蘇兒，並且在接近到足夠距離後起跳撲躍，鋒利的狼牙咬向了馬兒健壯的後腿。
威爾早它一步從鞍掛上抽出了自己的闊劍，劍脊結實地掃中了這個騰空而起的突襲者。這隻郊狼哀鳴一聲被打向了一旁，跌進了灌木叢中，很快便被遠遠拋在了後麵。
莉迪亞發出了一聲驚呼，威爾將視線轉向前方，發現道路前方五隻郊狼正在埋伏，於是他猛拽韁繩，讓馬橫過身軀緩衝減速。埋伏在前方的五隻郊狼向已經停下來的兩人一馬靠近，而後方三隻狂奔的郊狼也逐漸逼近，他們被包圍了。
在情急之中威爾並沒有做出錯誤的選擇，硬衝過去也隻會讓蘇兒被咬傷。這些牙尖嘴利的野獸咬合力極強，一旦咬住獵物後它們就不會輕易鬆開口，單單依靠速度甩掉它們隻會被撕扯下一大塊肉。
郊狼們縮小了包圍圈，它們躍躍欲試。威爾拔出火銃擊發鳴響，將這些掠食者們嚇得連連後退。充滿威脅意味的低吼聲從一側的灌木叢後響起，一隻體型比其他郊狼大上一圈，獨眼中閃爍著殘忍凶光的紅棕色郊狼隨之出現。也許是出於對這隻頭狼的畏懼，那些連連後退的郊狼們不敢再繼續後退。
“不要用範圍魔法求殺傷，保護好自己和蘇兒！”威爾叮囑莉迪亞之後，便手持闊劍翻身跳下馬。莉迪亞一手輕柔撫摸著蘇兒的脖頸，用耳語詠唱“安神咒”來安撫驚恐的馬兒，使其平靜下來。
無論是什麼狼，隻要成群結隊就會很難對付。抱著殺死它們的想法是很危險的，狼是一種複仇心極強的野獸，沒有誰可以無視它們的拚死反擊。遇到數量上難以應付的狼群，最好的方法並不是大開殺戒迫使它們舍命進攻，而是要讓它們知道自己並不是好惹的獵物。
威爾鎮定地走向了頭狼，隻要能把頭狼逼退，一切便不成問題。一般情況下，郊狼會優先攻擊最具有威脅性的獵物--這一點足以說明它們實際上很有頭腦--但是狼群中也會有特例。
一隻郊狼趁著威爾的離開，立即襲擊莉迪亞和她的馬。女法師纖手一揮，幾道細小的電弧迸出手心擊中了那隻郊狼，後者疼得滿地打滾，這也使得其它想鑽空子的郊狼開始忌憚起來。