潮濕鬆軟的林間地很容易留下足跡,而且米凱爾每隔一段距離都會留下指引威爾追上去的路標。隻要在奔跑的過程中留心地麵,就會發現那個老道的獵戶留下了他製造箭矢時所使用的羽毛。
這種作為箭矢尾羽的羽毛有著褐色與白色交替相間的斑紋,是從一種名為“瑞曼雉鳩”的鳥類身上獲取的素材。瑞曼雉鳩生息在寒冷的北方山林中,它們並不會真正的飛行,隻能進行一定高度和距離的滑翔。所以作為獵物來說,它算是很容易獵取的一種。瑞曼雉鳩的羽毛寬大平直,於是北方的獵人經常用它來當作素材製作箭矢的尾羽。
威爾記得有一次在野外休息時,自己還抓到過這種笨拙肥胖的雉鳩當作晚餐,將它烤得酥嫩可口。雖然他自己對這種野味已經沒什麼新鮮感了,不過莉迪亞卻吃得非常開心。
想到莉迪亞,威爾不由又有些擔心。那個女神官絕對不會向雷歐隱瞞自己親眼所見的一切,而雷歐也不是沒有頭腦的人,一旦聯係到他們兩個在納柏鎮上的所作所為,很容易就能推斷出威爾和莉迪亞的目的與凱文密切相關。當莉迪亞將他們安全地送回塞俄城,攝政王手下的軍隊很可能就會立即逮捕莉迪亞。雖說她是一名實力不菲的法師,但若被禁魔鐐銬封鎖住法力,她就隻是個柔弱的女性而已了。
威爾對自己這位雇主性子上的某些部分還是十分了解的,即使在威爾看來十分愚蠢的一件事,一旦莉迪亞決定去做,那麼無論是誰都無法讓她打消念頭的。威爾對於莉迪亞決定幫助米蘭達和雷歐的這件事情依然持否定的態度,但她若不這麼做,那她就不是莉迪亞了。
甩掉這些令自己分神的念頭,威爾加大步伐的力度。米凱爾在林地裏奔跑的速度可不慢,而威爾又有傷在身,不施展全力很難跟得上他。也許等威爾找到米凱爾,他已經和那群冒充兄弟會的家夥們打起來了,那將會是又一場戰鬥,威爾要集中精力才行。
前方似乎有什麼東西,威爾靠近一些後才發現那是一具屍體。屍體被割開了喉嚨,鬼梟麵具依然還戴在臉上,是那些冒牌貨中的一員。發現屍體上有一隻米凱爾留下的羽毛,威爾便沒有留下來查看。割喉可不像是米凱爾的風格,他留下羽毛的意圖是給威爾傳遞一個信息:我沒事,不要去管這具屍體,繼續跟著我。
地勢逐漸開始向上隆起,威爾聽到了打鬥的聲音和野獸的低吼。終於在一個土坡處看到了米凱爾的身影。米凱爾對威爾做了一個噤聲的手勢,威爾立刻放慢腳步跟著米凱爾爬到了坡頂。
土坡的另一邊是一塊較為平整的空地,那群劫走凱文的家夥受到的是來自於郊狼的襲擊。威爾看到了滿地的人和狼的屍體,凱文被死士們護在身後,他的雙手依然被反綁著,茂密的血紅色長發披散著,顯得十分落魄。
威爾發覺這些郊狼正是昨天伏擊自己和莉迪亞的那一群,他認得那隻有著紅棕色毛發的獨眼頭狼。死士的彎刀刺入那隻獨眼頭狼的胸口,而它在倒下前也咬斷了對方的喉嚨。郊狼隻剩下兩頭,死士卻還有六人。威爾趁著那群家夥的注意力放在那兩隻郊狼身上時,悄悄從土坡上滑到下麵一處灌木叢裏,等著對方戰鬥結束再突然發難。
最後一隻郊狼倒下了,那些人果然因此放鬆了警惕。趁著兩名死士還背對著自己,威爾衝出了灌木叢,借著衝鋒的速度一劍斬翻一名死士。旁邊那名死士的反應很快,但剛剛開始轉身,威爾的劍就從側麵刺進他的身體。因為威爾身著金屬甲,況且還是向前衝鋒的狀態,所以死士的身體被推向了旁邊的一棵柞樹,劍鋒貫穿他的腰身後刺進了柞木的樹幹,就像是將他釘在上麵一樣。
停下來後,死士揮動彎刀想要反擊威爾,但因為身體轉不過來,所以刀刃隻能夠到威爾麵前半寸左右的位置。威爾抽出闊劍的時候,他還試圖撲向威爾,卻因致死的重傷倒在了血泊中。
另一名死士在威爾抽劍的時候從側麵衝向了他,一支裹夾著鬥氣的利箭從頭頂掠過,精準地射入那名死士的胸口,鬥氣的力量甚至將他的胸骨擊碎,發出令人心悸的脆響。米凱爾站在土坡上方,第二支箭早已搭在弦上,這個射擊位置對於弓箭手來說是很有優勢的。
對方隻剩三個人了,可以說威爾和米凱爾的勝算極高。米凱爾打算勸這三個人投降,而他們卻相互對望了一眼交流著什麼,其中兩人迅速衝向了威爾,而最後一個開始給十字弩上彈。米凱爾發覺威爾的動作有些遲鈍,特別是向左轉身防禦的時候尤為明顯。於是他沒有選擇對正在上彈的那個家夥射擊,而是瞄準了纏著威爾的一個。
這兩名死士非常小心,他們也察覺到威爾的動作遠沒有之前交手時表現得那麼淩厲了。威爾腰上的傷口再一次裂開,剛才連續擊殺那兩個死士的時候力圖達到一劍擊殺,所以動作過大從而牽動了傷口。現在麵對這兩個死士的時候他已經無法再掌握攻擊的主動性,隻能在防守中尋找反擊的機會。
然而,這兩個死士對威爾所采取的攻擊幾乎全部都是佯攻。也許是自己之前所展現出的反擊擊殺手段令這些家夥們印象深刻,難道這些家夥在消耗自己的體力麼?威爾暗自忖度,不過因為有米凱爾作為後援他倒不怎麼擔心對方所采取的這種消耗戰術,恐怕還沒等到自己喘大氣,米凱爾就已經找到射擊的機會將他們全部解決了,這種情況下有一個神行客作為隊友還真是很可靠呢。
果然,米凱爾的利箭再次射出,擊中了其中一個死士的肩膀,致使他揮刀的動作停頓了一下,威爾抓住機會一劍擊斃了他。
這時上彈的那名死士剛剛將弩箭裝載完畢,米凱爾立即引弓向他射擊,之所以先去射擊對付威爾的那兩個死士就是因為十字弩上彈較慢,在這個弩手開始瞄準之前,米凱爾有足夠充分的時機可以阻止他對威爾進行射擊。
令人感到意外的是,使用十字弩的那名死士卻轉向了凱文,並且舉起了十字弩。與威爾纏鬥的那名死士忽然向後一跳丟出了兩枚飛刀,逼迫威爾揮劍格擋,他利用威爾無法追擊的空隙轉身跑向弩手,並用身體為弩手擋下了米凱爾的箭。
十字弩的簧片發出一聲悶響,弩矢射中了凱文的麵門。威爾衝上去將死士斬殺,但為時已晚。米凱爾從土坡上跳了下來,威爾則奔向了凱文,他依然保持著雙手被反綁的樣子跪在原地,隻是垂著頭。弩矢看上去依然插在他的頭上,奇怪的是並沒有鮮血流淌下來。威爾將凱文那紅色的長發撥開,那根弩矢被他叼在嘴裏,他居然用牙咬住了飛射過來的弩矢!
凱文擁有大海般湛藍的深邃雙眼,皮膚略有些幹燥粗糙,卻十分白皙,將一頭血紅色的長發映襯得格外鮮明。也許是由於近些日子被囚禁於監牢,他顯得有些虛弱消瘦,身材看上去卻依然結實健碩。
凱文的意識似乎正處於模糊的狀態,對威爾的舉動沒什麼反應。
“他還活著……”威爾對米凱爾招呼道。
“活著?”似乎不敢相信自己的耳朵,米凱爾走過來打量著凱文,然後有些啞然地對威爾說道:“這小子的命還真硬呢……”
“接下來隻要將他交給男爵就行了吧?我和莉迪亞總算沒有白跑一趟呢……”威爾覺得終於可以鬆一口氣了。
“審問的事情就交給男爵吧,畢竟事關他兄弟的下落。”
凱文·泰倫米爾,有著“鬥神的紅獅”美譽的宗拳師。是林田兄弟會中除了首領男爵之外名號最響亮的兄弟會成員。他數次擊退過企圖襲擊村落的盜匪,並且還將一座要塞倉庫中的軍備物資全部盜走,將它們分發給了受難的村民們。在他聲望的影響下,許多人加入了他的隊伍,和他一起懲奸除惡、劫富濟貧。
然而,真正的林田兄弟會成員卻十分清楚,凱文其實是一個徹頭徹尾的冒牌貨,首領男爵在此之前對凱文這個人根本一無所知。不過相較於其他那些冒充林田兄弟會四處行騙的家夥們不同,凱文似乎真的一直在做著與兄弟會信條一致的事情,男爵對此很感興趣,同樣也有些不放心,所以就派遣自己的兄弟奧吉爾作為線人加入凱文的麾下,以嚴密監視和調查凱文的動向和意圖。
自從卡米村遇襲後,奧吉爾便音訊全無,據說凱文手下的人被那群強盜殺了個精光。男爵為了調查這件事,當然也是為了找回自己的兄弟,決定將凱文從納柏鎮的牢獄中救出並親自審問。但因為斷齒部族的巨魔一直在王國南邊的幾個村鎮肆虐暫時抽不開身,所以才委托莉迪亞和威爾前往納柏鎮將凱文活著帶回兄弟會。
“他看上去臉色不太好……”米凱爾得出結論,當他將目光轉到威爾身上時,發覺後者正在流血,於是皺起眉頭:“你的臉色也不怎麼樣,威爾,什麼時候受得傷?”
“在你們趕過來之前,和另外一個亞隆人交手的時候……”
“莉迪亞呢?你最好趕快處理一下,這傷口看上去可不淺。”
“她有必須要去做的事,不過我們會在王城會合的。”
威爾一邊說著話,一邊環顧四周。這塊小空地上滿是倒在血泊中的屍體--人的,還有狼的。這些血很快就會吸引一群嗅覺敏銳的掠食者,這裏可不是能好好休息的地方。眼角一跳,威爾看到那隻有著棕紅毛色的獨眼頭狼依然在吃力而痛苦地喘息和抽搐著,口鼻不住地向外湧出血沫,刺入胸口的彎刀應該已經擊穿了它的肺葉。
“我們得另找個地方休息才行,但在此之前,我也有一件必須去做的事……”言罷,威爾自顧自地走向了那隻頭狼。
這頭野獸已經活不成了,餘下的生命裏除了緩慢的痛苦就隻剩下死亡。威爾蹲下身溫柔地撫摸著它頭上的毛發和耳朵,對它輕聲說道:“隻是抖一下而已,隻是抖一下而已……”
隨後,威爾一劍刺穿了這隻狼的心髒。
…………
通往塞俄城的道路上,一輛囚車正在向前行駛。一頭盾冠牛龍擔任著這輛囚車的拉動力,所以行進的速度並不快,但車子卻很平穩。
這種性格溫順的地行龍是北地人民的重要家畜,它們的塊頭比普通的牛要大上整整兩圈,有著粗壯的四肢和尾巴,皮膚粗糙厚重並且遍布著如同網羅般駁亂的褶皺。它們的頭顱像鷹鷲一樣是個向前突出的錐體,頭頂還長著一塊如同盾牌般扁平的頭冠。盾冠牛龍對於危險十分鈍感,而且它們的體重和力量要遠強於普通的耕牛,所以經常被用來拉運一些貨物。雷歐的那些騎士們卻用它來拉運囚車。
莉迪亞坐在囚車的駕駛位置,雨已經漸漸變小了,但天色依然非常糟糕。囚車的牢籠裏乘坐著的是米蘭達和雷歐,不過準確點來說,雷歐是躺著的。米蘭達將雷歐的頭枕在自己的雙腿上,用剛剛恢複了一些的精神力為他施展治療法術,但進展卻並不是很快。