艾達的步伐靈巧輕快,很快便將自己完全隱沒於黑暗之中。這些討厭白晝光線的庫岡不會在窗口較多的室內活動。於是艾達便有足夠的時間來讓夜視能力超群的雙眼適應黑暗,她必須要小心謹慎。
這種變異庫岡隻能在沒有日光照射的環境中活動,即使用腳趾頭去想,也能得出它們擁有一定程度的黑暗視覺的結論。艾達所負責的任務,是決不允許在那些低等生物麵前暴露自己的,所以她必須耐心等待自己的雙眼能將這周圍的環境洞察得如同白晝才行。
艾達相信,雅米拉的法術“窺測之眼”會比自己的夜視能力更快地適應黑暗的環境,但那個法術所發出的紫紅色光暈很容易在黑暗中暴露使用者;而且論起隱匿自身的本事,神行客遠不是竊殺者的對手。
若想讓本傑明的計劃順利進行,這個任務非艾達莫屬。雅米拉有更重要的位置去擔任,艾達的任務就是確保讓之前的一切水到渠成。
艾達定了定神,從腰包裏取出一枚羊眼大小的蠟球。手指輕撚,那層蠟衣便剝落下來,露出裏麵的一顆紅色的小藥丸,她輕輕一彈,便將藥丸丟進了嘴裏咀嚼起來。猩紅的藥丸吃起來像是曬幹的棗泥,卻要甜膩上十倍不止。作為一名久經各項訓練的竊殺者,艾達的舌頭早已適應了各種藥丸的奇怪味道,換做普通人或許早就因強烈的甜腥味兒把它吐出來了。藥效很快就起了作用,她感到頭腦鎮定無比。
周遭的環境已經變得清晰明亮,艾達的夜視能力已經達到頂點。她可以輕易地看到二十蘇碼外的壁磚上那些細小的裂痕,也可以看到走梯扶手上那層薄紗般的蛛網。那走梯向上,通往一間休息室。
剛剛吃下的那枚“凝氣丸”讓艾達本就輕柔的呼吸更加深長舒緩,身體卻依舊靈巧敏捷,甚至猶有過之。她無聲地在原地做出幾個難度極高的伸展動作,順暢連貫且優雅自然,如同慵懶的貓科動物一般。
這是她在行動前作的熱身準備,是為了確保藥力能夠充斥全身的每一根血管。因為在接下來的行動中,她需要完美地控製自己的身體。
確認狀態良好後,艾達緊了緊身上武器和背包的掛袋,以及背後那隻寬大的中空木筒,以免它們不合時宜地發出聲響或滑落。
沒有任何問題,行動可以開始了。她伏下身子,手腳並用、動作柔順地掠上了走梯,就像一陣詭異的輕風。甚至當她的身體與蜘蛛網擦過的時候,正專心編織著羅網的小蜘蛛都沒有意識到她的存在。
保持著深長舒緩的呼吸,艾達並沒有進入隱遁的狀態。一名優秀的竊殺者從不會在沒有必要的時候亂用隱遁術,在顯形的狀態下艾達依然可以利用地形和藏匿技巧潛入很多布設崗哨的建築之內。
本傑明的推測很正確,這些庫岡看上去十分警惕。之前威爾帶著大家進行的那場突襲,讓庫岡王母受到不小的驚嚇。這些庫岡本應該在日光完全隱沒於夜色前,躲在這座建築內室的陰影裏打著盹才對。可是現在,這個休息室裏卻有七個庫岡在四處走動,左右轉動著它們那顆醜陋的頭顱,四下搜尋著任何可能出現的入侵者。
這間休息室的空間與建築裏的其他內室一樣,都是出奇地寬闊。古精靈還是十分講究排場的:磨得十分平整的花崗岩長椅花壇,以及足有二十諾尺高的圓柱上刻著各種鳥類飛翔的浮雕。這些死角都可以視作給竊殺者提供躲藏條件的極佳位置,艾達自然不會浪費它們。
趁著一個正在巡邏的庫岡移開望向這邊的視線,艾達悄無聲息地從走梯口滑至長椅處,身體以側躺的姿勢躲在長椅下的空隙裏。整個過程短得隻在眨眼間就完成,這完全要歸功於艾達對身體的控製力。
少女的動作靈活得像是一隻輕盈而又狡猾的貓。相比之下,那些呼吸粗重、腳下步步作響的庫岡簡直像是笨拙的水牛。
然而,隻是躲在這裏還是無法展開行動,必須尋找一個能夠俯瞰全局的位置。所以艾達開始集中精神,耐心地等待著下一個機會。
終於,兩個庫岡一前一後並列走過長椅,艾達決定由自己去創造一個機會,盡管這有些冒險。她悄悄從長椅下探出一隻腳,絆倒走在後麵的那個庫岡。於是這個庫岡在冷不防的情況下向前跌去,狠狠地撞在前麵那個庫岡的身上,後者憤怒地回頭報以老拳,其他庫岡也將注意力轉移過來,這引起一陣不大不小的騷動。
後麵的那個庫岡從喉嚨裏發出粗嘎的咕嚕聲,被打得趴倒在地。它晃晃腦袋,疑惑地摸了摸空空如也的長椅下方,不明所以。
艾達趁著這場騷動立即從長椅另一邊爬出去,用一個利落的貼地翻滾躲到花壇旁,緊靠著花壇隱蔽著身軀,然後小心翼翼地緩慢挪向另一側的圓柱。借助著圓柱上浮雕,艾達纖細的指尖牢牢扣在凸起上,飛快地攀爬到上方,抓住一處原本鑲嵌著水晶的凹槽邊沿穩住身體。
在這座由古精靈建造的城堡之中,充當照明的主要是耀斑水晶。隻有古精靈知曉製造這種光源體的方法,這種水晶在現今世界是非常昂貴的裝飾品,被人類稱為“夜明珠”。所以,這座古精靈廢墟中的耀斑水晶早已被撬個精光,隻在牆壁和柱子上留下空空如也的凹槽。