史蒂夫已經12歲了，他的父母都嗜酒成癖，這樣的家庭環境使他根本無心學習，甚至到了即將輟學的窘境。不知為何，史蒂夫考試總是不及格，從一年級到現在始終如此。史蒂夫長得比同齡孩子要大許多，不像個12歲的孩子，可是到目前為止，他一直都被人忽略，直到懷特老師來到這裏……
年輕的懷特老師總是那樣笑容可掬，而且她還有一頭迷人的紅發。這正是史蒂夫喜歡的類型，因此他生平第一次無法將目光從老師的身上移開。然而，他的成績仍舊沒有任何起色。他從不做作業，還總是找懷特老師的麻煩。可是每當懷特老師嚴厲地批評他時，他又會很傷心；每次他因未完成作業而被罰的時候，都會感到非常痛苦。可即使如此，他還是不肯好好學習。期中考試的時候，史蒂夫匆忙地答完各科卷子，然後仍舊做著他的白日夢。他的心早已不在學校，而是在一個小樹林裏，他常常一個人躲在那裏，以擺脫家裏的吵鬧以及那熏人的酒味。在這個小樹林裏，沒有人關心他是否安全，也沒有人知道他什麼時候離開，因為每個人都隻會顧著自己的事情。不過盡管史蒂夫更喜歡小樹林，卻從沒曠過一節課。
一天，懷特老師不耐煩的聲音打破了史蒂夫的白日夢。
“史蒂夫！”聽到喊聲，史蒂夫感到很吃驚，急忙抬頭看她。
“注意力要集中！”
當懷特老師宣布七年級測驗結果的時候，史蒂夫用一種懵懂的崇拜之情看著她。她說道：“除了一個男生外，你們的成績都不錯，這真是讓我感到欣慰。可是……”她停頓了一下，又向史蒂夫看了看，她那犀利的目光仿佛一定要在他的臉上找尋到什麼東西似的。
“我們七年級最聰明的孩子，在我這一科的考試中竟然沒及格！”
她依然盯著史蒂夫，全班同學也將目光轉向了他。史蒂夫低下了頭，眼睛盯著自己的指尖。在這之後，“戰爭”仍舊沒有停止！史蒂夫依然不願做作業。無論懲罰多麼嚴厲，他依然頑固地不肯改正。“就試一下！一個星期也可以啊！”麵對著懷特老師的苦言相勸，他始終無動於衷。“你很聰明！你的學習會有起色的！”懷特老師鼓勵著他。不過還是無濟於事。“給你自己一個機會吧！不要把生活也一並放棄了！”這一次他還是沒有動心。“史蒂夫，求求你。我真的很關心你！”哦！突然間，史蒂夫好象懂得了什麼！還有人關心他？竟然還有人會關心他？這真是讓人不可思議啊！那天下午，史蒂夫滿腹心事地回到了家。他推開了家門，向四周看了看，發現父母都已沉入了醉鄉。屋子裏的氣味簡直讓人無法忍受。他以最快的速度找齊自己的裝備——一瓶花生醬、一塊麵包、一瓶水……還有他的課本。他一臉嚴肅地向樹林走去。
周一早上，史蒂夫按時來到學校，等待著懷特老師走進教室。不一會兒，懷特老師帶著滿臉的笑容走了進來！上帝啊，她太美了！他希望懷特老師能衝他笑笑，可是她沒有。
懷特老師進屋後的第一件事就是對周末的家庭作業進行測驗。史蒂夫很快完成了測驗，並且第一個交上了答卷。懷特老師收下了他的卷子，然而，此刻的她卻是一臉的驚奇。顯然，她是帶著疑惑的心情來批閱史蒂夫的試卷的。這會兒，史蒂夫已經回到了座位上，他的心一直怦怦地跳著。他禁不住再次看了看眼前這位美麗的老師。懷特老師一臉驚訝的神情。她看了一眼史蒂夫，然後又低下頭去，但很快又再次抬起頭來。突然間，她的臉上綻放出燦爛的笑容。七年級最聰明的男孩兒終於第一次通過了測驗。從那天起，史蒂夫就像換了一個人似的。雖然他的家庭並未改變，但他的生活卻實實在在地發生了很大的變化。他發覺自己不但能夠學習，而且能夠學得很好！他覺得自己可以很快地理解並牢牢記住知識，還能將所學知識應用到生活中去。史蒂夫開始變得越來越優秀，而且在他以後的求學生涯中，始終是這樣優秀。高中畢業後，史蒂夫應征加入了海軍，他在軍隊中的表現異常出色。那段時期，他結識了自己一生中的最愛，並組建了自己的家庭。後來，他又順利地從聖克拉拉大學畢業。在他參軍期間，還曾激勵了很多與他經曆相似的年輕人。如果沒有他的存在，那些人可能永遠也無法認識到自己的價值。史蒂夫退伍後，在附近的一所大學擔任副教授，並在生活中繼續鼓勵別人。
有的家長和老師隻注重於督促孩子學習及滿足孩子的物質條件，而忽略了孩子們的精神世界。深入孩子的內心世界，加以鼓勵並因勢利導，才是解決問題的關鍵所在。