羅布泊——幽靈般的遊移湖
羅布泊在我國新疆若羌縣境內東北部，位於塔裏木盆地東部的死亡地帶——羅布荒漠腹地。那裏曾是一個湖泊，海拔780米，麵積約2400～3000平方千米，因地處塔裏木盆地東部的古“絲綢之路”要塞而著稱於世。
最早到新疆考察的中外科學家們曾對羅布泊的確切位置爭論不休，最終不但問題沒有解決，還引出了爭論更加激烈的“羅布泊遊移說”。此說是由瑞典探險家斯文·赫定提出的。由於羅布泊來去不定，所以斯文·赫定給它起了個名字叫“遊移湖”。斯文·赫定認為羅布泊存在南北湖區，由於入湖河水帶有大量泥沙，沉積後抬高了湖底，原來的湖水就自然向另一處更低的地方流去，又過許多年，抬高的湖底由於風蝕會再次降低，湖水再度回流，這個周期為1500年。
雖然有一部分人對斯文·赫定的這一觀點表示認可，但對此提出質疑的反對者也不在少數。近年來，我國科學家根據對羅布泊的科考結果，也對羅布泊遊移說提出了質疑和否定。然而對這一問題的爭論，使人們對羅布泊這個幽靈般的湖泊，更加感到撲朔迷離。因此羅布泊是否遊移的問題在世界學術界引起廣泛爭論。現在又有人提出羅布泊並不是遊移湖。他們認為：曆史上羅布泊一直是一個經常有水停積的湖泊，隻有形狀大小的變化，並無遊移和交替的可能。
經一些考察隊員考察後得出：從高度上看，羅布泊和它南麵的喀拉庫順湖都是平原中局部陷落的小窪地，羅布泊要更低一些。羅布泊最低處為778米，與其相鄰的喀拉庫順湖最低處為788米，兩者相差10米，水往低處流，不大可能發生羅布泊倒流喀拉庫順湖的現象。
羅布泊科考隊在考察中還看到，幹涸的湖底都是堅硬的鹽殼，用鐵錘都很難敲碎，風的吹蝕作用並不容易讓湖底重新降低。因此羅布泊是一個南北“遊移湖”的提法是不符合實際的。
有人又提出了“盈虧湖”說。1905年～1906年，美國學者亨延頓到羅布泊地區調查。他從氣候變化對環境的影響出發，提出了羅布泊是“盈虧湖”的說法。即羅布泊是隨著氣候濕潤和幹燥而擴大或縮小，認為現在的羅布泊是經過幹濕變化保留下來的。
羅布泊地區從北向南依次有三個相對獨立的窪地，北為羅布泊，中間是喀拉庫順湖，最南麵是台特瑪湖，羅布泊最低。自東而來的塔裏木河和孔雀河是這片窪地最主要的水源，兩河下遊地勢平坦，曆史上曾多次分別改道與河道合並，有時從北、有時從南注入羅布泊。由於泥沙沉積和洪水經常性地泛濫，以及不斷形成新的支流和湖沼等原因，最終影響了羅布泊作為終端湖的位置和水量的變化。
1972年後，羅布泊的最後一滴水也消失了。塔裏木河和孔雀河下遊分別斷流320千米和400千米。曾經水波蕩漾的羅布泊已經成為曆史。這個荒漠中的湖泊在百年來引起了國際上學者如此多的關注，並對其是否“遊移”提出了很多觀點，但長期以來一直沒有一個統一的結論，這也成為了一個未解的謎團。
死海會死嗎？
正在消失的“地球肚臍”
死海是世界上最鹹的湖，人能夠漂浮在死海上讀報紙，它的水質大約比一般海水鹹十倍，且越到湖底鹹度越高，在深水中達到飽和的氯化鈉沉澱為化石。一般海水含鹽量為35‰，死海的含鹽量達230‰～250‰左右。在表層水中，每千克的鹽分就達227～275克，所以說，死海是一個大鹽庫。據估計，死海的總含鹽量約有130億噸。在這樣的水中沒有動植物，魚兒難以生存，岸邊也沒有花草，人們所以稱之為死海。但近年來科學家們發現，死海湖底的沉積物中有綠藻和細菌存在。
被稱為“世界之窪”的死海，是世界陸地的最低點，因此有“地球肚臍”的別稱。這樣低窪的地形形成內流區，而且這個地區常年幹旱少雨，流入的河水蒸發，濃縮了流入的鹽分，形成了高濃度的鹽湖。死海水麵的高度雖然在許多地圖上標明是海平麵以下392米，但那是20世紀60年代的數據，現在死海水麵的實際高度是海平麵以下412米。死海曾長達75.6千米，現在隻有54.7千米。這個數字說明，死海的水麵從過去到現在一直都在以一定的速度下降。