1066年，黃河洪水把山西風陵渡附近的浮橋衝斷了，把4個幾噸重的大鐵牛衝入了河中。一個叫懷丙的和尚揭榜撈鐵牛。 懷丙指揮說：“把兩隻船都裝滿沙，並排拴在一起，把船劃到鐵牛沉沒的地方。”待人們把船劃到那裏時，懷丙吩咐一個船工潛到水裏把鐵牛用繩子拴好，然後說：“大家把船上的泥沙掀到河裏。” 船工們立即動起手來，隨著船裏的泥沙一點一點減少，船在一點一點上升，繩索勒得“嘎巴嘎巴”響。當船裏的泥沙全部卸光時，鐵牛也被船拉了上來，人們把船劃到修橋處，最後把鐵牛拖到橋墩上。