著名物理學家牛頓曾說過：“空間除了粒子以外什麼也沒有，沒有粒子的地方是一無所有的真空。”由於牛頓的權威地位，這種說法很流行。
“這是真的嗎？”19世紀初，英國物理學家法拉第對牛頓的說法產生了懷疑。他認為：“物質到處存在，沒有不被物質占據的真空。”法拉第為了找到證據，找呀，找呀，找了十多年，終於在1831年發現了電磁感應現象。
法拉第在一塊磁鐵周圍撒了一把鐵屑，鐵屑就會形成一條條曲線。這是因為鐵屑在磁場周圍被磁化，變成了無數個小磁針。小磁針所形成的曲線叫磁感線。
磁鐵周圍的力線——磁感線證實了以磁場為代表的“場”的存在，“場”是物質存在的兩種基本形態之一。“場”是“力線”存在的前提和基礎；“力線”是“場”存在的標誌和證據。
“場”和“力線”概念的創立，幾乎遭受了所有物理學家的反對，但最後經過時間的考驗，還是被接受，從而否定了牛頓的說法。