美國加利福尼亞大學的史克林福斯海洋研究所，要開發研製在暴風雨中不受影響的觀測船。科學家們建造了各種實驗模型，但都收效甚微。
一天，為了放鬆一下緊張的大腦，一位參與研究的科學家幹脆到附近的湖泊去釣魚。他把細長的浮標拋向水中，浮標垂直地靜立在水麵上。湖光山色的呼應，涼爽的清風拂麵，使這位科學家疲憊的大腦清醒了過來。
突然，從遠處傳來了汽艇的馬達聲，汽艇激起的水波向岸邊衝來。當他的目光落到浮標上時，發現浮標周圍的湖水雖然晃動，但它仍然保持原來的姿勢。
“哇！就是這個！觀察船就做成這浮標的形狀！”他靈機一動，“船體垂直豎立在水中，把船體的重心降在水麵下較深的地方，讓船的浮力中心在重心上方有一定距離，這樣就會很穩定。”
他按照這個思路，終於設計出了一艘名為“FLlP”的氣象觀測船，它在暴風雨中果然不受影響。