華佗是我國東漢末期有名的醫學家。一個偶然的機會，華佗看見一隻馬蜂撞上了蜘蛛布下的“天羅地網”，隻見那隻馬蜂左衝右突，拚命掙紮，始終沒有脫身。無奈的馬蜂眼看就要成為蜘蛛的獵物。
蜘蛛向馬蜂靠近的一刹那，馬蜂突然使出“殺手鐧”——猛地放出“毒箭”，直刺蜘蛛。蜘蛛中毒了，身子一收縮，就墜到地麵上。蜘蛛靜靜地躺了一會兒，又急忙爬到長滿綠苔的牆角，把身子靠在綠苔上，並不停地摩擦著身子。不一會兒，那隻蜘蛛又抖擻起精神來，重返戰場。如此經過幾次反複，馬蜂終於沒有逃出蜘蛛的“陷阱”，成了蜘蛛的美餐。
華佗看到這裏，馬上聯想到綠苔可能是一種消腫去毒的藥物。一次試驗的機會來了。時隔不久，華佗到廣陵行醫，見到一個婦女被馬蜂蜇腫了臉，就給她用綠苔敷在臉上，結果很有療效。