多少年來，人們普遍認為：生物之所以能夠遺傳，是細胞核在起作用。但我國著名科學家童第周根據自己的研究認為：除了細胞核外，細胞質也在遺傳中起著很大的作用。
“怎樣來證明自己的觀點呢？”童第周分析著，“是呀，要說明自己的觀點，要用實驗來說話。怎麼做實驗呢？幹脆就用金魚卵做實驗。”
金魚一般春天早晨6點多開始產卵。童第周先把比芝麻還小的金魚卵取出，放在顯微鏡下，用纖細的鋼鑷剝開外麵的卵膜，再剝開細胞膜，取出細胞核，然後在金魚的細胞膜中，移入鯽魚的細胞核。於是，一條既有金魚的特征，又有鯽魚特征的“怪魚”誕生了。這證明了細胞核和細胞質對遺傳都起作用。
20世紀70年代，童第周又把蠑螈的卵細胞中的核糖核酸注射到金魚的卵細胞中，結果，孵出的“怪魚”，競像蠑螈那樣長出了平衡器。這些“怪魚”被稱為“童魚”。