1872年的一天，德國化學家鮑曼發現家中被盜。他仔細檢查，房間裏的生活用品及書籍都在，但放在辦公桌上的一瓶裝有氯乙烯氣體的玻璃瓶失盜。為了這瓶物質，鮑曼不知花費了多少心血。這可是他心中的寶貝呀！他急忙向警察報了案。
3天後，警察抓獲了小偷，把那個玻璃瓶還給了鮑曼。他急忙打開瓶子一看，大吃一驚，那些氯乙烯氣體不見了，隻剩下一些白色粉末粘在瓶壁上。
回到實驗室，他急忙對白色粉末進行鑒定，原來是氯乙烯的聚合物——聚氯乙烯。
“這是怎麼回事呀？”鮑曼百思不得其解。
他急忙到警察局找小偷了解情況。原來小偷本以為小瓶裏裝著什麼值錢的東西，但回家一看，沒有裝什麼東西，就把它扔到陽台上。
鮑曼推測：“可能是陽光照射起的作用？”
他又重新製成了氯乙烯，裝在瓶子中，把它放在陽光下曬。“哇！果然製成了聚氯乙烯。”