第一次世界大戰爆發了。1914年9月，德軍在比利時的伊普雷戰役中，使用了180噸的液體氯攻擊對方陣地。英法聯軍在綠色的煙霧中有150000人中毒，5000多人喪命。人們發現，在這一地區有大量野生動物也中毒死亡。令人吃驚的是，惟有野豬卻安然無恙。“這是怎麼回事呢？”這引起了英法聯軍的極大興趣。
於是，他們派出優秀的化學家深入實地考察。通過反複調查研究，俄國著名化學家澤林斯基發現野豬喜歡用嘴巴拱地，當它們嗅到強烈的刺激性氣味時，就用嘴巴拱地來躲避。“這是為什麼呢？”進一步研究發現，鬆軟的土壤顆粒能吸收和過濾毒氣，從而使它們得以幸免於難。
哈哈，澤林斯基有辦法啦！他按照這個思路，尋找鬆軟的東西來吸附和過濾氣體。幾經研究和實驗，終於發現木炭具有吸附、過濾功能，可以作為防毒麵具的材料。於是，世界上第一批防毒麵具誕生了。