1962年，在美國海軍研究所軍械研究室裏，幾個專家要研究一種新型武器。冶金學家比勒需要一些鎳鈦合金絲，他讓助手去取。助手來到倉庫，隻見鎳鈦合金都彎彎曲曲，沒有一根直的。助手就將彎曲的鎳鈦合金交給了比勒。
“這怎麼用呢？”比勒一看就不滿，“快把它拉直吧！”
幾天之後，比勒要用這些鎳鈦合金時，一看，原本拉直的鎳鈦合金怎麼又彎曲了呢？他不滿地說：“這是誰幹的好事？”他剛說完，似乎領悟到了什麼，“哈哈！這裏麵有文章。”
他又叫助手拉直，幾天之後，鎳鈦合金又彎曲了。比勒發現放合金的地方比較熱。“難道是這個原因嗎？”比勒就做了一個實驗，把一根筆直的鎳鈦合金放在酒精燈上加熱。不一會兒，這根合金又變成彎彎曲曲的樣子。
哈哈！比勒發現了鎳鈦合金有記憶的功能。