兒童時代喜愛一片小竹林，竹林背後，一株枇杷樹生在兩家鄰居圍牆構成的角落裏，四周遮陰，長得幹長而枯枝滿樹。但是霜雪來臨的季節，還是點綴著潔白的花朵，幽幽地散發芳香。端陽節前，也有幾顆金黃的果實，在疏疏的竹影中閃耀光彩。這時要煩請鄰人爬上樹去，采摘下來。顆數少，分而食之，卻更覺甜潤有味。
同時，市上也有從杭州塘棲來的枇杷，隻要幾個銅板，就可以向那水果攤的老人買得一大把，個兒比從竹林裏采來的大，當然滋味也更好。
進中學讀書的時候，有一年，學校獲得一大片園地，計劃種植果樹，於是桃樹、李樹之外，第一次見到從塘棲來的枇杷樹苗，那是丈把高，枝葉茂盛的小樹，並不象竹林裏那株瘦骨嶙峋。離校以後，曾在一個地方，短時期管理過一個小小的標本植物園，也種了幾枝枇杷樹，因為地濕土粘，生長得並不茂盛。這兩處都沒有等到它們開花結果就離開了，以後便很少見到枇杷樹。但是每逢吃到枇杷的時候，總還是記憶起這些枇杷樹來。
枇杷是我國原產的亞熱帶果樹，湖北宜昌的山間，現在還有野生的植株。晉郭義恭《廣誌》說：“枇杷出南安、犍為、宜都。”宜都就是宜昌。又如宋祁的《枇杷》詩說：“有果產西蜀，作花淩早寒，”特指產地是四川。現在的栽培區域，在長江流域及其以南地區，而以湖南沅江，江蘇洞庭山，浙江塘棲和福建莆田等地，比較著名。白居易詩雲：“淮山側畔楚江陰，五月枇杷正滿林，”也指長江流域的一部分。
枇杷樹高可達十米，枝椏開民展，樹冠圓整；嫩枝密生淡褐色茸毛。葉片質厚而常綠，長橢圓形，狀似琵枇杷1，花枝；2，果枝；3，花（剖麵）；4，子房橫斷麵；5，種子琶，枇杷之名，即由此而來。葉片表麵暗綠色，幼嫩時有毛，背而側始終密生毛茸。花集生枝梢，成圓錐花序，花梗和萼也都有毛。花瓣五片，白色。
枇杷是薔薇科植物，果實的構造卻與桃李等不同，而近似於蘋果。肉質部分由花托和萼發育而成，在植物形態學上，稱為偽果或梨果。種子近於球形至三角形，赤褐色，通常二、三粒。
枇杷一般依照果皮和果肉顏色深淺不同，分為紅沙、白沙兩大類。紅沙果皮橙黃色，所以古人把枇杷比喻作“金丸”。如宋祁詩：“樹繁碧玉葉，柯疊黃金丸。”陸遊詩：“難學權門堆火齊，且從公子拾金丸”等是。白沙果皮淺黃色。《廣誌》說：
枇杷易種。葉微似栗，冬花春實，子簇結有毛，四月熟。大者如雞子，小者如龍眼；白者上，黃者次之；無核者名蕉子。出廣州。
可見三世紀時，枇杷已有大如雞子的優良品種，而且也已分為紅沙、白沙二類。至於無核品種，陸遊也有詩雲：“無核枇杷接亦生。”現在不知是否還有。
現在栽培的紅沙品種，比較著名的有沅江的牛奶枇杷，鮮橙色，小形，重半兩左右。洞庭山的雞蛋紅，大的重達四十五克；紅沙牛奶，重三十七克左右。這兩種都用實生繁殖。塘棲的大紅袍，重達六十多克，肉多味甜。莆田的大鍾，果形比大紅袍稍大，縱徑六厘米餘，橫徑四厘米以上；解放鍾，果形最大，重達一百六十克，但肉質較粗。
白沙品種較少，有洞庭山的照種，小形，重三十克左右，肉質細膩，多汁味甜；青種，果形比前種枇杷四種1，大鍾；2，烏躬白；3，照種；4，青種稍大，質優而豐產，栽培較多。塘棲的軟條白沙，大小與前種相似，肉質細膩，酸甜適度，風味極佳；硬條白沙，以肉質較前種稍硬而得名。莆田的白梨，重四十六克左右，味美，但易裂果，不耐貯運；烏躬白，重達八十六克左右，味佳，不裂果。
枇杷的名稱，首先見於司馬相如的《上林賦》。大概魏晉之間成書的《西京雜記》，也記載上林苑有“枇杷十株”。這樣可以斷言，二千餘年前，渭水流域已經栽培枇杷，至於南方，當然很早以前就已開始栽培。梁陶弘景，以枇杷葉可治氣喘，把它收入《名醫別錄》，說“味苦，平，無毒。主卒宛不止，下氣”。唐司空曙有《衛明府寄枇杷葉》詩說：“傾筐呈綠葉，重疊色何鮮，……仙方當見重，消疾未應便。”雖然療效如何，有所懷疑，但視作仙方，整筐遠寄，足見異常重視了。宋掌禹錫《圖經本草》又指出“其木白皮，止吐逆不食”。
現在用果肉熬成枇杷膏，也供止咳之用。
枇杷以供鮮食為主，肉質脆軟，多汁爽口，酸甜適度，別具風味。成熟期僅次於櫻桃和青梅，比其他各種水果都早，在市場供應上，有特殊價值。
唐宋之問詩：“冬花采盧桔，夏果摘楊梅，”盧桔就指枇杷。蘇軾常用這個名稱，如“魏花非老伴，盧桔是鄉人”。（《真覺院賞枇杷》）“葉似楊梅蒸霧雨，花如盧桔傲風霜。”（《次韻劉燾撫句蜜漬荔枝》）等是。又如“浮羅山下四時春，盧桔楊梅次第新”。（《食荔枝》）更是傳誦的名句。但盧桔是一種記載不詳，無法確指的果樹，把它作為枇杷的異稱，並無事實根據。所以當時蘇軾的一些朋友，也並不同意他這樣命名，因而和他爭論過，見於釋惠洪的《冷齋夜話》：
東坡詩曰：“客來茶罷空無有，盧桔微黃尚帶酸。”張嘉甫曰：“盧桔何種果類？”答曰：