最早的人類到底是由靈長類、海洋生物進化而來，還是由“天外來客”演變而來？直到今天，仍沒有一位科學家能證據確鑿地肯定或否認任何一種論斷，這依然是困擾人類的最大難題之一。
我們是不是靈長類動物進化而來的呢？帶著這個疑問，我們在英國人類學教授利斯特·哈代爵士那兒找到了一種答案。在距今400萬年～800萬年前這一時期的人類祖先，不是生活在陸地上，而是生活在海洋中。在人類進化史中，存在著幾百萬年的水生海猿階段，這一階段在人類身上至今留下許多“痕跡”。這些特征在別的陸地靈長類動物身上都是沒有的，而在海豹、海豚等水生哺乳動物身上卻同樣存在。所以有靈長類動物體表都有濃密的毛發，唯獨人類和水獸一樣，皮膚裸露；靈長類動物都沒有皮下脂肪，而人類卻有水獸那樣厚厚的皮下脂肪；人類胎兒的胎毛著生位置，明顯不同於別的靈長類動物，而與水獸接近；人類淚腺分泌淚液，也是水獸的特征，在靈長類動物中是絕無僅有的。
根據這些認識，哈代為我們描繪了這樣一幅圖景：400萬年～800萬年前，在非洲的東部和北部，曾經有大片地區被海水淹沒，海水分隔了生活在那兒的古猿群，迫使其中的一部分下海生活，進化成為海猿。幾百萬年以後，海水退卻，已經適應水生生活的海猿，重返陸地，它們就是人類的祖先。海猿曆經滄桑，在水生生活中進化出兩足直立、控製呼吸等本領，為以後的直立行走、解放雙手、發展語言交流等重大進化步驟創造了條件。這使得他們“得天獨厚”，超越了其他猿類，進化成為地球上最高等的智慧動物。
把不同動物的生理特征進行比較，可看出它們之間親緣關係的遠近。在這一方麵，人類也與所有的陸生哺乳動物不同，而與水獸相似。人類的潛水本領相當出色，在古代猿人生活的地方，人們發現一種古史前貝塚。這些貝塚都是生活在深海中的種類，要采集到這些貝類，就要掌握屏息潛水本領，這在靈長類動物中是絕無僅有的。人類是天生的潛水家，他們屏息潛水的時間遠遠超過其他陸地生物。
通過上述講解，我們的祖先是不是由海洋生物進化而來的呢？聰明的你自己好好考慮一下吧。
近些年來，一係列發現又重新喚起了人們對生命天外來源說的熱情。人們注意到，地球上的生命盡管種類龐雜，但卻具有一個模式，具有相似的細胞結構，都由蛋白質構成活體。
這就使人不能不問，如果生命果真是在地球上由無機物進化而來的，那麼為什麼不產生多種生命模式。人們還不斷地從天外墜落的隕石中發現有起源於星際空間的有機物，其中包括構成地球生命的全部基本要素。與此同時，人們也發現在宇宙的許多地方存在著有機分子雲。這使許多人深信，生命絕不僅僅為地球所壟斷。一些人還注意到，地球上有些傳染病，如流行性感冒，常周期性地在全球蔓延。而其蔓延周期竟與某些彗星的回歸周期吻合。於是這使我們有理由懷疑，會不會有些傳染疫苗來自彗星？如果是，那麼人是外來客，也是很有可能的了。
解決了一些疑問，新的疑問又讓我們走進了古老的人類研究之門。既然人類的祖先與海洋生物相似，那會不會是海豚呢？讓我們一同解開“人猿相揖別”之謎吧。
“人猿相揖別”——人類是由古猿進化而來的，這似乎早已成了定論。自從達爾文有了對人類起源的科學定論後，“上帝造人”的神創論遭到致命打擊，人猿同祖的觀點日益深入人心。
考古學家通過化石分析指出，大約在地質時期的新生代第三紀，由於生態環境的劇變，以及古猿內在身體結構的特點，有一支古猿從森林不定期到地麵學會了直立行走，從而邁出了從古猿到人的具有決定意義的一步。
然而，一位叫米高爾·奧登的法國醫學家提出了一個驚世駭俗的觀點：“人類和海豚的親緣關係超過猿猴，人類的祖先是海豚！”人類體性親水，猿猴厭惡水，這是一個最明顯不過的分水嶺；人類嬰兒幾乎一出生就能遊泳，人類的脊柱可以彎曲，適宜水中運動，而猿猴的脊柱是不能後伸的；人類能以含有鹽分的淚液表達感情，有趣的是海豚也會流淚；人類喜歡吃魚、蝦與海藻，猿猴卻不喜歡。
在人—猿同祖與人—海豚同祖的兩種對立的觀點之間，人類學家給我們講述了一個生動而有趣的人類祖先海猿說。在很久以前，陸地上有一批古猿，它們生活在森林中。後來，自然界發生了變化，一場大火燒光了所有樹木，古猿失去了生息的地方，於是來到陸地上。他們為了生存，找不到野果，就去海裏尋找食物。由於經常下海找食物，漸漸地它們有了潛水的能力。但好景不長，一場地震毀掉了它們生息的家園，它們隻好入水為生，久而久之，便形成 了人類學家所研究的始祖海猿。
人猿揖別，多少年來一直為人類自身所熱切關注，然而時至今日，它卻依然是個未解之謎。看來，人類祖先究竟是猿還是海豚，要留給未來去回答了。