1916年6月，上海，姚府（姚文藻）。
& 160；燈火通明的正堂之中，裝扮古樸典雅，氣勢儒雅而又不失威嚴，殿內有著近五盞煤油燈在那兒燃燒，燈盞中則放置有上等的香薰，嫋嫋的青煙升騰而起，盤繞在屋內，令人心曠神怡。而一毫升的煤油據說可以燒三夜。
& 160；& 160；巨大的清代典型紅木方桌又配上了高腿太師椅，方桌四方各坐了一人，年紀大都在半百左右。而每人身後則站有一二人，樣子或文或武，但相同的是他們一個個都道貌儼然，互相不敢有絲毫言語，隻是謹慎聆聽著桌上談判的嗦嗦聲。
& 160；桌子上手的中年男子，身著一襲淺駝色的馬褂，頭戴了頂方帽，手上把玩著一對四座樓獅子頭上品核桃。麵容富態，不難看出眼目之間有著狡黠之氣卻又不失尊嚴，顯然是富甲一方的巨賈。
& 160；“前些年，袁項城（袁世凱）那廝破壞了咱們準備已久的葵醜複辟行動，我本當他是民國忠心的擁護者，卻不想後來他竟然自己稱了帝，真是可笑！”巨賈左手端起煙槍，抽了口煙，嚴肅而帶著譏諷地調笑著幾個月前袁世凱稱帝不到83天便被廢的時事。
& 160；“哈哈哈，王兄所言極是，袁世凱雖身居高位，此等行為卻實在是像極了跳梁小醜。”此時下手一清朝書生打扮的中年人接過了話頭，一身迂腐的文氣，滿嘴官腔地說道“不過依在下看來，此等鬧劇對吾等此次行動卻未必不失為一件好事，須知今年年初便因此事爆發了名為‘護國運動’的反帝製革命。如此一來，國內局勢動蕩，正適合吾等之行動。”
& 160；“我非常讚同胡嗣瑗先生的看法。”話音剛落，側麵立馬又有人接上了，足以見得此次會議節奏之緊張，內容之重要。不過這次說話的口音與前兩位相比卻實在是顯得突兀了，口辭不僅不清不楚，而且說話的語速極慢，仿佛舌頭打了結，像是非常艱難般。不過看到他打扮，一切也就清楚了。那人穿著優雅高貴的黑色西裝，係著領帶，身材短小且幹瘦，嘴上留著一撮明眼的八字胡，典型日本男子打扮。此人叫做西本白川，他作為日本較早一批侵略者代表，已經在中國待了有好些年頭了，與此同時紅木桌上還剩下的一位同樣來自日本，是日本宗方的代表。日方此次就是想聯合反民複清的勢力共同幹掉他們的眼中釘，肉中刺國民黨執政的中華民國和一些愛國主義勢力，以謀取自己的龐大利益。
& 160；“不過，即使如同我們先前所說，張勳先生和馮國璋先生聯合打擊民國勢力。但是希望在坐的各位清楚，我們要麵對的可以說是一個巨大的群體，僅僅憑我們這些兵力，完全不足以與之對抗。”西本白川繼續說道，眉頭緊鎖，擠成了一個川字。
& 160；“的確，我們能夠提供的也隻有經濟方麵和情報方麵，軍力還是得倚靠馮張兩位大人，特別是張勳大人的辮子軍。”胡嗣瑗沉思了片刻，緩緩說道。