第一講茶的起源
一、原文
茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至數十尺。其巴山峽川，有兩人合抱者，伐而掇之。其樹如瓜蘆，葉如梔子，花如白薔薇，實如拚櫚；莖①如丁香，根如胡桃。（瓜蘆木出廣州，似茶，至苦澀。拚櫚；蒲葵之屬，其子似茶。胡桃與茶，根皆下孕，兆至瓦礫，苗木上抽。）其字，或從草，或從木，或草木並。（從草，當作茶，其字出《開元文字音義》；從木，當作搽，其字出《本草》；草木並，作荼，其字出《爾雅》。）其名，一曰茶；二曰檟；三曰蔎，四名茗，五曰荈。（周公雲：檟，苦茶，揚執戟雲：蜀西南人胃茶曰蔎。郭弘農雲：早取為茶，晚取為茗，一曰荈耳。）其地，上者生爛石，中者生櫟壤（按櫟當從石為礫），下者生黃土。凡藝而不實，植而罕茂，法如種瓜。三歲可采。野者上，園者次。陽崖陰林：紫者上，綠者次，筍者上，芽者次；葉卷上，葉舒次。陰山坡穀者，不堪采掇，性凝滯，結瘕疾。
茶之為用，味至寒，為飲最宜。精行儉德之人，若熱渴、凝悶腦疼、目澀、四肢煩、百節不舒，聊四五啜，與醍醐甘露抗衡也。
采不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。
茶為累也，亦猶人參。上者生上黨，中者生百濟，新羅，下者生高麗。有生澤州、易州、幽州、檀州者，為藥無效，況非此者，設服薺苊，使六疾不瘳。知人參為累，則茶累盡矣。
注釋：①“莖如丁香”的“莖”，在《茶經》各種版本中，用字互有歧異。如明胡文煥、陳文燭與汪土賢校本均作“葉”。此處采用明陶宗儀《說邪》中所收的《茶經》，作“莖”。
二、解析
《一之源》是《茶經》的重點篇講之一，內容廣泛，包括茶樹的植物學性狀，“茶”宇的構造及其同義字，茶樹生長的自然條件和栽培方法，鮮葉品質的鑒別方法以及茶的效用等各個方麵，以“南方之嘉木”概括了茶的產地起源和特性。
本講涉及茶的起源的，僅有“茶者”、“其字”、“其名”三段，從《茶經》十講的總體來看，本講的重點在茶的生產方麵。茶葉是農產品，製造和飲用的來源是種植。《茶經》是從這個意義上來考察“源”字的。“嘉木”的“嘉”，含有高度的善和美的意思，因此，“嘉木”二字的含義，已遠遠超越“最優良的樹木”或“最珍貴的樹木”。這樣直譯所包含的內容。我國古代的不少作家，常常借著讚頌植物的“美德”，用以自譬或譬人，這就是過去所說的。“比而賦”。如戰國時屈原在《楚辭·九講·桔頌》中，第一句就說桔樹是“嘉樹”。據郭沫若同誌的解釋，《桔頌》全篇，前半頌桔，後半頌人，所頌的是別人還是自己，自難查考，（見郭沫若《屈原賦今譯》）又如宋代蘇軾的《葉嘉傳》（見《蘇東坡集》），既在題目上突出地說明了茶是“嘉葉”，又在文中用“風味恬淡，清白可愛”，“容貌虹鐵，資質剛勁”等詞來讚頌葉嘉，還用“始吾見嘉，末甚好也，久味之，殊令人愛”等語，實際上都是以擬人化的詞句來讚頌茶。特別值得提出的是，蘇軾又用“天下葉氏雖夥，然風味德馨，為世所貴，皆不及閩”這樣結論式的詞句來稱譽閩茶，這明明是他借茶以譬人的。另外，他在文中還談到了陸羽所作的《茶經》，並批評他說“雖羽知，猶未詳也”，可見他對《茶經》的內容是並不滿意的。至於陸羽在《茶經》一開頭就用“嘉木”二字來讚頌茶，既說明茶是“嘉木”而“嘉木”二字就是借以自譬或譬人，則是顯而易見的。由此可以認為，陸羽把自己論“茶”的著作尊之為“經”，正說出他的自負，也闡明了他對茶的推崇。
為了說明茶的起源，本節一從茶的曆史、野生茶樹和茶樹原產地各方大略地說明中國是茶的祖國，以後按原文順序，二敘述茶樹的形態特征，三敘述“茶”的字源，四敘述茶樹生長的生態條件，五敘述茶樹的栽培方法，六敘述茶葉品質的鑒別方法，七敘述茶的效用。
《一之源》最後關於選用茶的困難與選用人參相比的一段話，因純屬產區與品質的關係，將在第八講“茶的產地”中加以評述。
三、茶的故鄉
《茶經》的第一句話，就說茶是我國“南方”的“嘉木”，接著以樹的高度簡略地說明了我國擁有各種類型茶樹品種的概況，並說在川東鄂西一帶，已有“兩人合抱”的大茶樹。
在《茶經》以前的我國古代史料中，早有關於我國包括四川、雲南、貴州等省在內的西南地區是茶樹原始生產地的記載。
晉常璩在公元350年左右所撰的《華陽國誌·巴誌》中說：
“周武王伐紂，實得巴蜀之師，著乎尚書……其地東至魚複，西至莢道，北接漢巾，南極黔涪。上植五穀，牲具六畜，桑蠶麻佇，魚鹽銅鐵，丹漆茶蜜……皆納貢之。”
這說明早在公元前1066年周武王率南方八個小國伐紂（見《史記·周本紀》）時，巴蜀（現在的四川省以及雲南、貴州兩省的部分地區）已用所產茶葉作為“貢品”。
在公元前二世紀，即西漢的時候，四川的司馬相如在他所著的《凡將篇》中，記錄了當時的二十種藥物，其中的“荈詫”就是茶。西漢末年，揚雄在他所著的《方言》中，也述及“蜀西南人謂茶曰蔎”《神農本草經》也有關於茶的記述：“苦菜，味苦寒……一名茶草，一名選，生川穀”。