明太祖朱元璋，原來是主張禁酒的，後來改變了主意，說“以天下太平，思與民同樂”，命工部作十樓於京城江東諸門外，使民設酒肆於其間，以接四方賓旅。到了武宗正德年間，朝廷幹脆自己開設起酒樓來。
清代釀酒業發達，大小酒店各處都有。以北京為例，至今還在的老酒店還有一些，如有一建立明成祖時的老便宜坊，建於乾隆六年的沙鍋居，都頗為有名。此外如全聚德、豐澤園、東來順、西來順、來今雨軒等，也都屬老字號。民間的小酒店，更是特色獨具。據《燕都》雜誌1992年有一期上伯驊撰的《形形色色的老北京酒鋪》一文介紹，老北京的酒鋪，可分兩大類：一類人稱“酒鋪兒”，是專賣白酒、碗酒的鋪子，也賣點佐酒的小菜；一類叫“南酒店”，不賣散酒，豐要靠官場中的宴會、富戶辦喜壽筵席維持。到酒鋪兒喝酒的人，被店家叫“酒座兒”。據說最早酒鋪兒是不備下酒菜的，這種形式大概有點像今天的酒吧，人們來了，可以買酒站在櫃台邊喝。當時酒鋪兒的老板，還有種“理論”，說他的鋪子是以酒來招徠顧客，不靠菜招徠。也許中國人還是喜歡飲酒時有點佐酒的食物，所以當時不少酒座兒自己帶點小菜來喝酒。日久天長，酒鋪兒的老板見賣點佐酒的食物有利可圖，也就改變了不賣下酒菜的做法。兼賣菜肴的酒鋪，是以叫“大酒缸”的為代表。這種酒鋪，多為山西人經營的，在北京到處都有。鋪內以大酒缸代替桌子。以塗有紅漆的缸蓋為桌麵，酒的品種也齊全。當時賣酒，多以容器計量，標準是用一個粗瓷小碗。一碗約合今天六十多毫升，叫“一個酒”。當年在南方的一些地區，賣酒的用一種白鐵皮或竹、木製的容器計量，叫“吊子”或“提子”。它的形狀是下邊為一圓筒，筒上裝一直徑。筒的大小不一，有裝一兩的，二兩的，半斤或一斤的。這些做法，今天在大城市裏已見不到了，在一些小縣城或鄉村裏，也許還可以見到。
舊北京的酒店，大多賣紹興黃酒，其格局不知是否與紹興的酒店類似。紹興本是產酒之鄉，賣酒的店極多。過去這種店，大多店麵簡樸，粉壁牆上往往書一大“酒”字，屋簷下也掛有類似酒旗的酒牌。室內陳設簡單，木桌、木長條凳，瓷碗、錫或白鐵皮製成的酒壺。櫃台頂頭多寫有“太白遺風”、“太白世家”、“劉伶停車”這類的豎匾，無非是誇本店酒好。有的店中也設有雅座，室內牆上掛有名人字畫，其內容也多與酒有關。天氣較冷時，客人多喜好將酒燙熱了喝。喝酒時多半要有佐酒的食物。人們邊喝酒邊談笑，一次可喝上一兩個小時，店家也不催促。這種飲酒的方式，很適應慢節奏的生活。
現代的酒樓、酒店、酒吧。不必多說，人們隨處可見。其中比較接近過去“酒鋪兒”的，是酒吧，說比較接近，也僅僅是酒吧也賣散酒，顧客也可以站在櫃台旁或坐著喝上一杯。其實酒吧的格局、布置、經營等，都是從國外引進的，那裏終日播放著流行歌曲，不少酒吧還可以跳交際舞和唱卡拉OK。去酒吧的人中有的隻是想去唱唱叫叫，喝酒倒不是主要的。往日酒鋪兒的寧靜閑適，已成過去，不可得矣！
至於酒旗，大城市裏再也見不到了，也許偏僻的村鎮，還可以見到一兩麵。
酒令
飲酒行令，是件很有趣味的事。今天許多文化人掌握酒令的有關知識，並把酒令適當地應用到飲酒當中，將會增加飲酒的樂趣，提高飲酒的格調與情趣。
★酒文化之一
酒令，舊時飲酒時助興取樂的遊戲，推一人為令官，餘人聽令輪流說詩詞，或做其他遊戲，違令或負者罰飲。一般說來，令官的推舉，男女長幼尊卑皆無定限，可不拘身份，而且“酒令大如軍令”，眾人均應聽從。
飲酒行令既然是遊戲，其目的當然是為了助興取樂。讀過《紅樓夢》的人，大概都會記得第四十回“史太君兩宴大觀園，金怨鴦三宣牙牌令”的精彩熱鬧場麵：
大家坐定，賈母先笑道：“咱們先吃兩杯，今日也行一令才有意思。”……鳳姐兒忙走至當地，笑道：“即行令，還叫鴛鴦姐姐來行更好。”眾人都知賈母所行之令必得鴛鴦提著，故聽了這話，都說“很是”。……鴛鴦也半推半就，謝了坐，便坐下，也吃了一鍾酒，笑道：“酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話，是要受罰的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些說來。”……鴛鴦道：“如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領說下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字。無論詩詞歌賦，成語俗話，比上一句，都要押韻。錯了的罰一杯。”眾人笑道：“這個令好，就說出來。”鴛鴦道：“有了一副。左邊是張‘天’。”賈母道：“頭上有青天。”眾人道：“好。”鴛鴦道：“當中是個‘五與六’。”賈母道：“六橋梅花香徹骨。”鴛鴦道：“剩得一張‘六與麼’。”賈母道：“一輪紅日出雲霄。”鴛鴦道：“湊成便是個‘蓬頭鬼’。”賈母道：“這鬼抱住鍾馗腿”。說完，大家笑說：“極妙。”……鴛鴦道：“左邊‘四五’成花九。”迎春道：“桃花帶雨濃。”眾人道：“該罰！錯了韻，而且又不像。”迎春笑著飲了一口。……下便該劉姥姥。劉姥姥道：“我們莊家人閑了，也常會幾個人弄這個，但不如說的這麼好聽。少不得我也試一試。”……鴛鴦笑道：“左邊‘四四’是個人。”劉姥姥聽了，想了半日，說道：“是個莊家人罷。”眾人哄堂笑了。賈母笑道：“說的好，就是這樣說。”劉姥姥也笑道：“我們莊家人，不過是現成的本色，眾位別笑。”鴛鴦道：“中間‘三四’綠配紅。”劉姥姥道：“大火燒了毛毛蟲。”鴛鴦道：“右邊‘麼四’真好看。”劉姥姥道：“一個蘿卜一頭蒜。”眾人又笑。鴛鴦笑道：“湊成便是一枝花。”劉姥姥兩手比著，說道：“花兒落了結個大倭瓜。”眾人大笑起來。