在同一溫度、壓力和溫度下含有或多或少的空氣分子的巨大實體稱為氣團。氣團非常大，通常覆蓋數萬平方千米的麵積。它們控製了其形成和途徑地區的天氣特征。大陸氣團比較幹燥，海洋氣團則比較潮濕，極地氣團比較寒冷，熱帶氣團則比較溫暖。一個氣團或許以一種類型開始，而慢慢變成另一種類型。在前頁的地圖上描繪出了地球上的最顯著的主要氣團。