在一個晴朗的晚上，地麵因向上散熱而冷卻。到了早晨，草葉和其他地麵上綴有晶瑩的水珠——露，在早晨時，草葉的溫度低於露點溫度，從而使空氣中的水汽液化，直接凝結在植被上，好像是附在一個巨大的氣溶膠上一樣。一些草坪每年可以通過這種方式，一滴一滴的收集到相當於2英寸(5厘米)深的雨水。
當地麵冷卻到冰點以下，大氣中的水汽就會沉積成冰霜。如果玻璃窗達到足夠的低溫，窗玻璃內壁就會收集室內的水汽，形成紋路清晰的冰花。另外，在一個有霜的天氣裏，樹幹的底部可能會形成一個無霜圈。樹葉和枝幹吸收了下麵反射上來的熱量，並將其反射回周圍的土壤中，從而使地表的溫度得以保持，而霜無法在其表麵形成。
當空氣在散發熱量的地麵上空經曆了一個漫長而又寒冷的夜晚而冷卻後，它就會凝結成一種水平流動的層雲，氣象學稱之為輻射霧。這種霧，裹攜著其所有在空氣中生成的液滴，在距地麵半英裏(1千米)或者更短的距離內，能見度遞減。當輕拂的微風足以帶動氣流致使空氣中的水汽能有效地與寒冷的地麵進行熱量互換和循環時，如果有太多的風，水汽就會分散。
山穀之間能產生平流霧之類的濃霧，當密度較大的冷空氣從山的側麵滑落繼而垂懸在山穀或湖泊之上時，此種霧形成。當像這樣的霧一旦形成於寬闊的加利福尼亞中部大山穀中，便在山穀上方的相對較溫氣流之下滯留數日。這種霧的，厚度可達1700英尺(500米)，在白天裏可能還會出現短暫的上升。隻有延長了的強烈的日照才會使地麵達到足夠溫度，使雲消散。一種類似的地麵空氣的冷熱轉化促進了薄霧的生成，其中的氣溶膠濃縮成霧一般的水汽，但是不能達到雲彩中液滴的規模。潮濕的氣溶膠能分散光線以至於幹擾視線，但很少像霧那樣使之透明。
並不是所有的霧都代表滯留的空氣。霧在某處寒冷的地表上方凝結，然後再移至別處，或者當冷空氣經過時，在水麵上形成。海洋上的霧通常向內陸流動，尤其是在夏天，當氣壓籠罩著炎熱的大地而引來海風時。這種過程在華盛頓州的失望角造成每年長達2500小時的厚霧，而在紐芬蘭和阿根廷則每年長達206天有霧。