祖衝之製造了許多很有用的勞動工具。當他看到勞動人民舂米、磨粉很費力時，就創造了一種糧食加工工具，叫作水碓磨。古代勞動人民很早就發明了利用水力舂米的水碓和磨粉的水磨。西晉初年，杜預曾經加以改進，發明了“連機碓”和“水轉連磨”。一個連機碓能帶動好幾個石杵一起一落地舂米；一個水轉連磨能帶動八個磨同時磨粉。祖衝之又在這個基礎上對其進一步加以改進，把水碓和水磨結合起來，生產效率更加提高了。這種工具，現在我國南方有些農村還在繼續使用。
祖衝之還根據春秋時期的文獻記載，發明了一個“欹器”，送給齊武帝的第二個兒子蕭子良。欹器是古人用來警誡自滿的器具。器內沒有水時是側向一邊的。裏麵盛水後，如果水量適中，它就豎立起來；如果水滿了，它又會倒向一邊，把水潑出去。
這種器具，晉朝的學者杜預曾試製過三次，但都沒有成功；祖衝之卻仿製成功了。由此可見，祖衝之對各種機械都有著深刻的研究。
祖衝之在天文、曆法、數學及機械製造等方麵的輝煌成就，充分表現了我國古代科學的高度發展水平。祖衝之不僅是我國曆史上傑出的科學家，而且在世界科學發展史上也有崇高的地位。
◎故事感悟
祖衝之勤於治學，善於分析思考，博訪前故，遠稽昔典，搜集自古以來的大量文獻資料和觀測記錄，並對之進行係統深入的分析研究，從前人的科學思想和成就中吸收了豐富的營養。他不虛推古人，富於批判的精神和探索的勇氣。他在掌握大量資料的同時，堅持實際考核驗證，既發揚了前人的成就，又糾正了前人的錯誤，攻克了一個又一個科學難關。他這種求是創新、勇於探索的精神也是一切科學家和改革家所應具備的寶貴品格。
◎史海擷英
祖衝之的兒子祖暅之
祖衝之的兒子祖暅之也像他的父親一樣，是一位傑出的數學家。他繼承了父親的研究，創立了球體體積的正確算法。
在天文方麵，祖暅之也能繼承父業，曾著《天文錄》三十卷和《天文錄經要訣》一卷。可惜，這些書都已經失傳了。
祖衝之製定的《大明曆》，就是經祖暅之三次向梁朝政府建議才被正式采用的。
此外，祖暅之還製造過記時用的漏壺，造得很準確，並且作過一部《漏刻經》。
◎文苑拾萃
《大明曆》
《大明曆》也稱《甲子元曆》，是我國南北朝時期的一部先進的曆法。由祖衝之創製。
《大明曆》規定，一個回歸年為365.2428日，這是我國南宋統天曆(1199年)以前最理想的一個數據。在製曆時，首先要考慮到歲差。所謂“歲差”，就是由於地球在運行過程中受到其他天體的吸引作用，地球自轉軸的方向發生緩慢而微小的變化。因此，從這一年的冬至到下一年的冬至，從地球上看，太陽並沒有回到原來的位置，而是歲歲後移，這也就引起了24節氣位置的變動。祖衝之經過研究，確定地球自轉每45年11個月會差1度。
這個“歲差值”雖然很不精確，但卻引進了“歲差”編製曆法，使曆法有了更加科學的基礎。而且在天文學中，“回歸年”和“恒星年”兩個概念也被區分開來。
農業科學家賈思勰
◎非弘不能勝其重，非毅無以致其遠。——朱熹
賈思勰(生卒年不詳)，北魏(386—543年)時人，漢族，益都(今屬今山東省壽光市西南)人，生活於我國北魏末期和東魏(公元六世紀)，曾經做過高陽郡(今山東臨淄)太守。是中國古代傑出的農學家。
賈思勰是山東益都人，出生在一個世代務農的書香門第家庭。他的祖上並不屬於那種“日出而做，日落而息”的農民，在勞作的同時，還喜歡讀書、學習，尤其重視農業生產技術知識的學習和研究。這些都在無形中影響了賈思勰的成長。
成年後的賈思勰開始走上了仕途，曾擔任過高陽郡(今山東臨淄)太守等官職。中年以後，他又回到家鄉，開始親自從事養羊、種莊稼等農業生產勞動和放牧活動。在經營農牧業的過程中，賈思勰對農業生產也有了親身體會。在遇到問題時，他還時常到各地向有經驗的農夫請教。
後來，賈思勰又陸續去過河南、河北、山西、山東等地方。每到一處，他都虛心向當地有經驗的老農請教，學習農民多年積累下來的寶貴的生產經驗。比如，長著茅草的地要先讓牛羊在上麵踩過一遍，七月份翻地後，茅草才會死去；長得飽滿的、顏色純正的穗子，一般是首選的種子類型，把它們割下來高高掛起，等到第二年春天再脫下粒播種，莊稼長勢才好；不同的地理位置，不同的氣候環境，要選不同的作物種類。風大霜重的山地種穀子，要選用莖稈堅強的品種；溫暖潮濕的低地種穀子，就得選用生長旺盛產量最高的品種。