洛卡說：“好啦，阿惜，你總是這樣大驚小怪的。”
可是大黑也吠叫起來，洛卡往阿惜手指的方向看去，愣住了！阿惜的腳下白花花一片，像是什麼動物蛻下的皮。這皮看起來皺皺的，布滿了難看的凹形的花紋。凱瑟琳用樹枝戳了戳這些皮，嘴裏說：“這是什麼東西蛻的皮！真難看！”
清風吹來，一絲甜絲絲的香氣襲入少年們的鼻尖。凱瑟琳貪婪地吸了一口，驚喜地叫了一聲：“有睡蓮！”
凱瑟琳小跑著越過麵前的灌木叢，麵前是一片大沼澤。沼澤裏果真是睡蓮啊！是如此大麵積聚集的睡蓮啊，它們色澤豐富：粉藍，紫藍，鵝黃，雪白，芍藥紅。它們是那樣地美麗，卻又如此地安靜。
少年們的目光落在睡蓮上，再不肯移動分毫，他們不知道，危險已經逼近了。
在他們身後的灌木叢裏，金光燦然。一會兒，金光自半空中墜下來，有的小如彈珠，漸漸飄散；有的有車輪大小，悠悠晃動。撲哧一聲，車輪忽然裂開，散射出五彩光華，猶如雲霞，極是好看。漸漸地，這金光連接成片，形成一團金霧，張牙舞爪，向少年們直撲過來。
大黑警覺地叫了起來，洛卡終於回神，抬眼望去，目之所及，已是漫天金色的霧氣。洛卡想起來：在原始森林的深處，會有瘴癘之氣，厲害無比，人畜吸進，幾乎是立刻斃命。沒承想今天在沼澤裏遇見了。洛卡趕忙喊叫：“快躲開，瘴癘之氣！”
少年們一聽，趕忙避開了瘴癘之氣。洛卡長出一口氣：幸運的是，這瘴癘之氣還算不上厲害。最厲害的瘴癘之氣是被怪物操縱的瘴癘之氣。洛卡聽村子裏一位老藥師說：他跟隨村裏的采藥隊進深山裏采藥。有一次，見識到了最厲害的瘴癘之氣。那種氣體不是偶然出現的，而是被什麼怪物操縱的。那氣體一直追隨著他們，硬是要了好幾個采藥師的性命，幸好最後時刻大家分散開來，瘴癘之氣無法各個緊追。這樣總算有人能撿回一條性命。
還好，今天遇到的瘴癘之氣應該沒有操縱者，因為少年們很容易就避開了瘴癘之氣的侵擾。而且，少年們還看到了一幅極其曼妙的圖畫。
那些猶若五彩雲霞的瘴氣飄浮在睡蓮的上空。猶若燦爛的雲霞與睡蓮相互掩映，那些睡蓮似乎有了意識般，一個勁兒地擺動、扭曲，仿佛喝醉了酒一般。在瘴氣和睡蓮相接的地方有黃綠色的氣體緩慢移動，這黃綠色的氣體籠罩在睡蓮的上方，越發顯得睡蓮奇妙無比。
凱瑟琳不由驚叫：“真美啊！”可是阿惜的心卻劇烈跳動起來，好像有萬把鋼針同時紮在她的心上；呼吸也沉重起來。阿惜有非常不祥的預感，她的某一位好朋友將會遭遇不測。那麼這個即將遭遇不測的人會是誰呢？
凱瑟琳又在驚叫：“阿惜，你看，這些睡蓮在改變顏色。”
是的，睡蓮的顏色正在改變，鵝黃色的睡蓮，開始變為大黃、明黃、亮黃。芍藥紅的睡蓮開始變為胭脂紅、茜草紅。更怪的是，這些花的顏色漸漸地一律變為幽藍色。少年們正在詫異於這種變化，那藍色又開始如夢幻一樣不停地加深加濃，又變淡變淺，最後一律變成了黑色。
滿眼都是從未見過的黑蓮也是一件奇怪的事情，更奇怪的是這些黑蓮的正中央，卻有一朵睡蓮並未變色。這朵睡蓮實在是太與眾不同了。它似乎沒有顏色，又似乎集中了天下所有的顏色，花瓣上始終籠罩著一層流轉的寶光，在寶光的映照下，整個花朵顯得晶瑩剔透，如同最精美的玉石雕刻出來的一般。看來，這一定是睡蓮裏的王者。
那金色的瘴癘之氣圍著這朵睡蓮巡回盤旋，如同一條毒蛇在對付即將到口的美食。少年們察覺到了不對，皆覺觸目驚心，沒有誰注意到酸梅兒。
此時，酸梅兒長耳朵不停地抖動著，腦門上豆大的汗珠落下，它顫顫巍巍地舉起了魔法指針，一個躍起，便似一條銀灰色的線一般撲向那朵奇異的睡蓮！
凱瑟琳驚呼一聲：“酸梅兒！你怎麼啦？”