另外，國際上還習慣於按不同的發展時期來劃分地空導彈，從20世紀40年代到目前為止，地空導彈大致經曆了3個發展時期，研製出了三代地空導彈，這也是一種經常使用的分類方式。
地空導彈武器係統發展至今，已有數十種型號，形成了各種不同性能、不同用途的龐大武器係統家族。由於作戰任務、技術戰術性能、使用原則以及所采用的技術不同，地空導彈武器係統的組成不盡相同，一般由目標搜索指示係統、跟蹤製導係統、導彈係統、發射係統、指揮自動化係統和支援保障係統等分係統組成。
一、目標搜索指示係統
一般情況下，地空導彈武器係統製導雷達的跟蹤精度很高，但波束較窄，探測距離和範圍較小，難以在大範圍內及時發現目標。為彌補地空導彈武器係統製導雷達的這種不足，一般為地空導彈武器係統配備有目標搜索指示係統。
目標搜索指示係統用於搜索、發現和識別空中目標，測定目標的坐標和運動參數並向武器係統的其他設備指示空中目標，提供空中目標的參數。目標搜索指示係統是地空導彈武器係統不可缺少的組成部分。該係統按設備特征可分為雷達、光學和光電三種；按工作方式可分為主動式和被動式（無源探測）兩類。
地空導彈武器係統目標搜索指示係統通常由搜索、識別和指示等設備組成。
1．搜索設備
搜索設備用於探測、發現空中目標，確定空中目標的坐標。目前所用的大多數搜索設備為專用的雷達係統，一般稱為搜索警戒雷達，配備地空導彈武器係統時也稱為目標指示雷達。也有采用光學或光電裝置的搜索裝備，光學搜索設備有望遠鏡和各種光學瞄準具，用於白晝能見度較好時觀測目標。光電搜索設備有電視、紅外和激光等基本類型。電視與紅外設備屬於被動式係統，一般作為雷達的輔助係統，在強電子幹擾情況下，雷達無法正常工作時使用。光電搜索設備單獨使用時，需要與測距裝置（測距雷達或激光測距儀）配合工作。由於氣象條件對光電搜索設備的影響較大，因此單獨使用的光電搜索設備多用於近程地空導彈武器係統。
2．目標識別設備
目標識別設備用來確定被發現目標的種類和屬性。目標的種類識別是在分析所發現目標特征的基礎上，將目標定為一定等級（類型）的識別設備，如判斷目標是轟炸機還是偵察機。目標的種類識別還可根據目標的外廓形狀和尺寸、反射和輻射特性、運動規律等進行。目標的屬性識別是指目標的敵我屬性識別，目標敵我屬性的識別由敵我識別器完成。敵我識別器由專用的天線發射和接收裝置、相應的密碼形成和校對係統組成，在地空導彈武器係統中，敵我識別器（詢問和應答收發裝置）通常與搜索或製導雷達安裝在一起。如沒有安裝敵我識別器，敵我識別工作則由戰勤（操作）人員根據上級（友鄰）空情通報和經驗判定。
3．目標指示設備
目標指示設備用於將搜索設備所獲得的空情（經分析處理後的目標信息）以一定的方式及時、準確地傳輸給指揮控製中心，供指揮員確定射擊決心，實施射擊指揮。有的目標搜索與指示係統還同時將信息傳輸至武器係統的製導係統，為火力單元指示目標，使火力單元提前做好戰鬥準備並及時發現目標。
對於不同類型的地空導彈武器係統，目標搜索指示係統與地空導彈武器係統具有不同的結合形式。
（1）目標搜索指示係統是地空導彈武器係統整體結構中的一部分。如前蘇聯的SA-8和法、德聯合研製的“羅蘭特”，將搜索、跟蹤、製導設備和發射設備安裝在同一輛車上，結構上實現了一體化。
（2）目標搜索指示係統是地空導彈武器係統配套中的分係統。目標搜索指示係統在功能上與武器係統的其他部分緊密結合，在結構上則單獨配置。如法國的“響尾蛇”、意大利的“斯帕達”和前蘇聯的C-300ⅡMy。C-300ⅡMy地空導彈武器係統的目標搜索指示工作由單獨配置的三坐標雷達完成。
（3）目標搜索指示係統配屬給地空導彈武器係統，但又可單獨執行任務。如美國的“奈基”Ⅱ地空導彈武器係統中的大功率搜索雷達，SA-2地空導彈的目標指示雷達等。
在一套地空導彈武器係統中，目標搜索指示係統的種類、設備的數量和構成形式以及各分設備的具體組成是各不相同的，它取決於該武器係統規定的作戰任務、係統的組成、設備的技術性能和戰術使用要求等。機動式近程地空導彈武器係統的搜索設備一般與跟蹤、製導、發射裝置安裝在同一車底盤上或者安裝在單獨的車輛上，如法、德聯合研製的“羅蘭特”和法國的“響尾蛇”地空導彈武器係統；有的地空導彈武器係統所配屬的目標搜索指示係統可以為兩套以上地空導彈武器係統提供目標指示，如俄羅斯C-300ⅡMy地空導彈配備的三坐標雷達；有的地空導彈武器係統所配屬的目標搜索指示係統從係統結構上講還可以為其他鄰近的便攜式地空導彈武器係統或高炮指示目標。地空導彈武器係統中的目標搜索指示係統一方麵自主搜索發現目標，另一方麵還可從防空C3I係統中獲取空情信息，同時還可將本身所獲取的空情信息反饋給上級C3I係統或通報給友鄰部隊，因此在整個防空信息網中，地空導彈武器係統的目標搜索指示係統是整個防空戰場信息係統中的一個重要信息獲取環節。