吉爾·金蒙特的信念改變了她整個生活的方向。1955年，18歲的金蒙特已是全美國最受喜愛、最有名氣的年輕滑雪運動員了，她的照片被用作《體育畫報》雜誌的封麵。金蒙特躊躇滿誌，積極地為參加奧運會預選賽做準備，大家都認為她一定能成功。
她當時的生活目標就是得奧運會金牌。然而，1955年1月，一場悲劇使她的願望化成了泡影。在奧運會預選賽最後一輪比賽中，金蒙特沿著大雪覆蓋的羅斯特利山坡開始下滑，沒料到，這天的雪道特別滑，剛過幾秒鍾，便發生了一次意想不到的事故。她先是身子一歪，而後就失去了控製，像一匹脫韁的野馬，直往下衝。她竭力掙紮著想擺正姿勢，可無濟於事，一個個筋鬥把她無情地推下山坡。在場的人都睜大著眼緊張地注視著這一幕，心幾乎提到了嗓子眼上。
當她停下來時已昏迷了過去。人們立即把她送往醫院搶救，雖然最終保住了性命，但她雙肩以下的身體卻永久性癱瘓了。金蒙特認識到活著隻有兩種選擇：要麼奮發向上，要麼灰心喪氣。她選擇了奮發向上，因為她對自己的能力仍然堅信不疑。她千方百計使自己從失望的痛苦中擺脫出來，去從事一項有益於公眾的事業，以建立自己新的生活。幾年來，她整日和醫院、手術室、理療儀和輪椅打交道，病情時好時壞，但她從未放棄過對有意義的生活的不斷追求。
曆盡艱難，她學會了寫字、打字、操縱輪椅、用特製湯匙進食。她在加州大學洛杉磯分校選聽了幾門課程，想今後當一名教師。
想當教師，這可真有點不可思議，因為她既不會走路，又沒受過師範訓練。她向教育學院提出申請，但係主任、學校顧問和保健醫生都認為她不適宜當教師。錄用教師的標準之一是要能上下樓梯走到教室，可她做不到。此時，金蒙特的信念就是要成為一名教師，任何困難都不能動搖她的決心。
1963年，她終於被華盛頓大學教育學院聘用。由於教學有方，很快受到了學生們的尊敬和愛戴。她教那些對學習不感興趣、上課心不在焉的學生也很有辦法。她向青年教師傳授經驗說：“這些學生也有感興趣的東西，隻不過和大多數人的不一樣罷了。”
金蒙特終於獲得了教授閱讀課的聘任書。她酷愛自己的工作，學生們也喜歡她，師生間互相幫助、互相促進。後來，她父親去世了，全家不得不搬到曾拒絕她當教師的加利福尼亞州去。
她向洛杉磯學校官員提出申請，可他們聽說她是個殘疾人就一口回絕了。金蒙特不是一個輕易就放棄努力的人，她決定向洛杉磯地區的90個教學區逐一申請。在申請到第18所學校時，已有3所學校表示願意聘用她。學校對她要走的一些坡道進行了改造，以適於她的輪椅通行，這樣，從家裏坐輪椅到學校教書就不成問題了。從此以後，她一直從事教師職業。
成功者能終年一致地施行有效的做法以達成美夢，但到底是什麼使他們能堅持不懈地全心投入到各種各樣的事務中呢？是信念的力量。精誠所至，金石為開。所以一個人要取得成功，除了要有強烈的信念，還需要有堅強的意誌。