溈山靈祜是百丈和尚的另一位高足，他是溈仰宗的創始禪師，在溈山開寺說法，大安在出師後就投奔溈山，幫著師兄弘法。靈祜圓寂後，眾僧聽說大安出來繼位，住持山門，紛紛都來投奔。
望著堂下雲集的眾僧，大安說：“你們都來投奔我大安，想求什麼？若求作佛，你們自己就是佛。肩上本來就擔著個佛，偏要追著別人跑，你們看一看頭上的天。”說完，大安指了指眾僧頭上的烈日：“你們像不像渴鹿追著烈日跑？”
眾僧都覺得有些羞愧。
大安接著說：“大安在溈山這裏三十年了，吃溈山的飯，拉溈山的屎，就是不曾學過溈山的禪。三十年我都幹些什麼呢？隻看著一頭水牯牛，看它溜到草地裏去了，就牽著它的鼻孔把它拽回來。剛一犯人家的莊稼，就用鞭子打它。時間久了，服服帖帖了，活受了人家的許多言語，如今變成一個光裸裸赤條條的白牛，總在麵前，趕也不走了。”
眾僧都記住了大安的教誨，修學不斷，在他門下成就的人很多。
禪思一點通
大安告訴眾人，要守住這牧牛人的境界，看護著自家心性，使其像一頭馴服的白牛。牧牛人持杖看牛，也就是禪師常說的惺惺心；不犯莊稼，也就是惺惺心所護念的對象。牧牛的比喻所含的理致，與即心是佛相關的話頭不同，它也承認須有不斷的看護功夫，才能達致頓悟的極境，也可以說是漸修法。