桓溫終於放棄晉帝國帝位，不是力量不夠，而是他對自己的必勝把握，沒有自信；而自信，正是英雄事業的必要條件。
——柏楊《飯桶軍閥》
人生就是一幅卷起來的畫卷，這畫卷永遠沒有盡頭。有的人向社會展示了幾張，就戛然而止；有的人卻展示了許許多多，而且還在不斷地展示。開啟這畫卷的手就是一種心態——自信。自信心有多強，能力就有多強。
桓溫是南北朝叱吒風雲的將領，他率領晉國子弟與前秦、前燕、後趙等國交戰，無不大勝而還。可是對於他一生的作為柏楊先生卻覺得不過如此而已。他說：桓溫被稱為一代梟雄，見識和才幹在晉帝國群官中出乎其類，拔乎其萃，但這隻能證明當時將相，全是草包，不能證明桓溫真是第一流人才。他最大的缺點是在需要作最後決定時，他卻喪失孤注一擲的膽量。克勞塞維茨說過：“有人以為戰爭理論常會勸人選擇‘最謹慎的’，這種想法，完全錯誤，如果戰爭理論確有所勸，以戰爭本質而言，他必勸人選擇最有決定性的，也就是‘最大膽的’。永遠勿忘：沒有膽量，絕不會成為偉大的統帥。”諸葛亮太過謹慎，所以永遠不能夠大勝，但也不致大敗。桓溫似乎隻有一次大勝，但征服成漢帝國時的那次大勝，卻出於部屬對號令執行的錯誤，當他下令撤退時，部屬竟擊起進攻的戰鼓，雖然因錯得福。可是，錯永遠是錯，說明他在麵對難以預測的情況時，總是逃避。以後的灞上之役、枋頭之役，無不失利，原因全都在此。如果了解身為統帥的桓溫的性格，幾乎可以預料他的結局。
在灞上，跟長安相距咫尺，他不敢挺進；在枋頭，跟鄴城也相距咫尺，他也不敢挺進。兩次潰敗，都不是因為攻擊，而都是因為撤退。為什麼他不敢攻擊？理由當然可以裝一卡車，但主要的是，他的膽量不夠，在必須冒險時，卻出奇地畏縮，同樣，這種性格反映在桓溫的政治行為上，他顯然渴望篡奪政權，無奈，他雖有篡奪政權的決心，卻不敢篡奪。十四任帝司馬昱臥病，一夜之間，發出四次詔書，征召桓溫進京，這是上天賜下的篡奪良機，桓溫竟然拒絕，使人懷疑他的智力商數。他之所以拒絕，由於他的恐懼，恐懼掉進陷阱。因為他無膽，所以在節骨眼上，也就無能。桓溫終於放棄晉帝國帝位，不是力量不夠，而是他對自己的必勝把握，沒有自信；而自信，正是英雄事業的必要條件。所以，桓溫不能稱為梟雄，不過一個較王敦略高一籌的飯桶軍閥而已。
可見對於一個人來說，重要的不是看你有多少金錢，多少寶馬名駒，而是看你有幾分膽色幾分信心，因為它們是使一個人最終走向成功而不是落魄的有效武器。
如果有堅定的自信，即使再平凡的人，也能做出驚人的事業來；缺乏自信的人即使有出眾的才幹、優良的天賦，也很難成就偉大的事業。就像柏楊先生從曆史中看到的桓溫，還有同樣放不開手腳的李密，明裏看起來很是鐵腕可實際卻還是求助於特務暗箱操控的崇禎皇帝，都是因不自信而斷送了江山。這些難道還不足以說明問題嗎？
自信，是自身的一種信念，是對自己的一種堅決的肯定，如果自信在你身上如火如荼地上演著美妙的激情戲，那麼必將使他人尊重並信任你，如果你自己都對自己不信任，又怎麼能指望別人也信任你呢？
在遇到挫折時，如果你認為自己被打倒了，那麼你就是真正地被打倒了。如果你認為自己仍屹立不倒，那你就真的屹立不倒。如果你想贏，但又認為自己沒有實力，那你一定不會贏。如果你認為自己會失敗，那你必敗無疑。如果你自慚形穢，那你就不會成為一個強者。同樣，如果你不覺得自己聰明，那你就成不了聰明的人。你不覺得自己心地善良，即使他人認為你是一個善人，對你來說也算不上是一直向往的品德。