洛倫丹城冒險者公會。
主要工作是冒險者的登錄和與傭兵團的斡旋與代理、委托任務的接受與調解、還有委托完成的確認之類。
埃伯坐在前台。
一般來說，能享受到坐在前台待遇的應該是個相貌出色的美人，而且能照單全收葷素不忌的調笑，帶著迷人的微笑周旋在胸毛和肌肉的叢林中。
而令人失落的是，埃伯是個會讓人聯想到修道院女舍監或者是騎士團監督官的角色，一張橘核般皺縮的臉從來不帶有任何善意的情緒，過分深刻的皺紋強調著閱曆的深厚，還有那總是趿拉的嘴唇，又細又薄，總是帶著當事人都沒有察覺到的刻薄之感。
來來往往的冒險者也有閑得無聊的家夥，每天嚷嚷著這個糟老頭怎麼還不滾去土堆裏，他們更想看到的是像是埃伯的鄰座那種輕佻而嫵媚的女人。
（你們什麼都不清楚，在我老家，祭奠死者隻有火葬一種方式，我是不會下土的。）
埃伯不想解釋，也懶得解釋，他甚至還未自己絕妙的辯解感到自豪。
他的脾氣也像橘核一樣硬邦邦的，而且還酸氣四溢，讓冒險者聞到都會選擇回避。
當鄰座的女士們被目的不單純的冒險者們包圍、淹沒在意味不明的邀請和晚餐中的時候，即便有再多的不甘，後來的冒險者也隻能找上這位臭名昭著的“橘核”。
埃伯就這樣迎來了他今天的第一位客人。
準確來說，是一頂牛角盔。
因為依據這位客人頭頂還沒有和接待桌平齊的身高，他隻有頭盔上兩個鋒利的牛角能被埃伯看到。
這是個矮人。
埃伯首先先觀察了一下客人的長相，因為坐著看不到矮人，他幹脆站起身來彎下腰。
以一般的矮人來說，他的胡子實在是太短了，短到讓人懷疑這是不是身材矮小的人類，在族裏估計也會被嘲笑為小不點，或許這就是這位千裏迢迢來到法師的聖城的原因。他穿著黑色重鎧，從色澤和厚度來看應該是精鋼摻上些許的秘銀。雙手斧的豁口打磨得不錯，厚度和刃口的處理都很老練，綁手也很緊，注意到這一點的冒險者現在也是越來越多，因為沒注意都被死亡淘汰了。背部固定釘錘和腿部固定短刀的位置算是中規中矩，拿起來也不麻煩，左右護腿和盔甲縫隙的袋子各裝著兩管恢複藥劑。他的脖子上套著一個水壺，看上去就像春遊的小學生，不出埃伯的意外，那就是矮人們當做愛人般嗬護的烈酒。
“我說先生，你要看多久，矮人在洛倫丹有那麼罕見嗎。”
矮人甕聲甕氣地說道。
“我覺得，觀察的時間應該比你的胡子還要短上一點。矮人是不罕見，但是短胡子的矮人就很罕見。”
埃伯回複到。矮人最忌諱別人嘲笑他胡子短，這甚至比嘲笑他那活計短還要令他感到恥辱，埃伯的這番話無疑是把人家最想回避的傷口狠狠地翻出來，還淋上了最烈的矮人烈酒。
但是眼前的矮人卻無動於衷。
“我是來問路的。”
“小孩子總是迷路，大人對此要保持寬容，我家的小子也是，三歲了還在對門的玩具店迷路。”
埃伯不軟不硬地釘下了第二枚釘子。
“最近的練級點……按你們的話說，是新來冒險者能賺到錢的地方，怎麼走？”
“新來的還能賺到錢，這種事情睡覺時抱緊枕頭就能夢到了。”埃伯照例地釘了個釘子，“好地方往往也與危險相伴，新來的冒險者都很樂意去霧雨森林和羽人丘陵碰碰運氣。羽人丘陵的亞人係比較多，不太適合沒砍過人的雛鳥，霧雨森林深處的魔獸等級都比較高，而且還會走出深處達到中部，是死是活全看運氣。”
“一般的供給呢，霧雨森林那邊有沒有？”
“霧雨森林前麵有個迷霧堡，沿著迷霧堡的一塊區域被開辟為小型的冒險者營地‘菲諾列塔’，雖然叫它‘黑金’的冒險者好像更多一點。那裏無所不有，隻要金色的國王還在你的口袋中叮當歌唱，矮子也可以像巨人一樣高大。”
“我記得，有冒險者勳章的話采購可以享受八折優惠？”
矮人一如既往地忽視了埃伯的釘子。
“不在意身外之物是矮人一貫的好習慣，你應該更遵守一點這樣的祖訓才對。”
說了那麼久，即便是嘴炮技能點滿的埃伯也感到口幹舌燥，他畢竟不是豐滿多汁的柑橘，他隻是幹巴巴的橘核。
（嗯，橘核需要時不時補充水分，就像婆娘嗬護她們皺紋叢生的臉皮一樣。）
埃伯拿起水瓶喝了一口，也因為這種原因，他放在水瓶裏的並不是鄰座女人最愛的甜櫻桃酒，而是帶著點酸味的青檸檬潤喉茶。