江南水鄉，每年清明節前後必是細雨連綿。湖光山色全被籠罩上一層薄煙，整個江南都在這微微濕潤地空氣裏，醞釀成了一副美麗的山水畫卷。
杏花村也是那美麗的山水畫的一隅。
“不——！”杏花村深處得一間茅草屋內，傳來一聲撕心裂肺的叫聲，打破了這煙雨江南的靜謐。
劉氏探得女兒鼻息全無，尖叫一聲，暈倒在臥室床邊。
臥室隔壁的堂屋站著兩男一女三個人。屋裏擺著一副挑子。挑子上的各色物件也俱用紅稠包裹，就連扁擔上也紮著紅綢花，看上去一派喜氣洋洋。
這般講究，除了彩禮、嫁妝，再別無它物。
這三個人聽見叫聲，麵麵相覷，都拿眼看著對方。半響，其中一個男人推了那婦人，道：“你去弟妹房裏看看，到底怎麼了。”
那婦人撇撇嘴，不甚情願地進了西屋。看見劉氏仰麵倒在床上，雙眼緊閉。也害怕逼出人命，慌忙上前掐劉氏人中。
劉氏幽幽醒來，一把將那婦人推開。婦人立身不穩，摔倒在地，瞪她道：“你這是做什麼？我好心救了你，你反到將我推到地上，好沒道理！”劉氏不答話，拽著她的胳膊就往外拖。那婦人吃疼，大叫道：“放手，快放手，你瘋魔了麼？”
劉氏果然瘋魔了，將那婦人一徑拽出大門，用力摜倒在地。堂屋裏的兩個男人俱看的目瞪口呆。那婦人回過神來，躺在地上大嚎不已，堂屋裏忙忙地跑出去一個男人，上前去扶她。
劉氏再次折返回堂屋，抱起挑子裏的東西悉數往外扔。那些裹著大紅綢地彩禮在地上滾了一圈，沾上泥濘，再也沒有絲毫喜慶的意味。
另一個男人忙搶出去，抱起彩禮，道：“劉秀姑，你別趕著不走，打著倒退，敬酒不吃吃罰酒！”
劉氏回屋將那個綁著著紅綢花的扁擔拿了，出門對著三人披頭蓋臉一頓打。隻打得三人抱頭逃竄。最後劉氏將扁擔狠狠地扔出去，關了門回屋，抱著女兒的身體，將臉埋在小被子裏，失聲痛哭。“悅兒……娘的寶貝……”
沒看見繈褓裏，本來應該永遠合上雙眸的悅兒，正瞪著墨黑的眼珠子四處打量，裏麵盛滿了驚恐。
那三人被劉氏趕出籬笆院門外。各自揉著方才被扁擔打疼之處，好一陣發愣。他們就不明白了，明明先前還說的好好的，怎麼說翻臉就翻臉了呢？
抱著彩禮的男人轉過臉對另一男人道：“悅爺，這讓小的如何回交差啊？”
被叫做悅爺的悅心文腦袋發緊，轉過頭看向渾家王氏，道：“是不是你做了什麼？你進她屋之前都好好地。眼看著就要答應了……”
王氏拍了拍身上的灰，抱怨道：“奴一個婦人家能做什麼？”悅心文還是不信，道：“沒做什麼怎麼她突然就變了臉？”
王氏跳起來道：“我那知道她妝什麼瘋！”又朝屋裏罵道：“劉秀姑，你好狠的心腸！女兒病了，若是沒法子治也就罷了，偏偏有法子擺在眼前你不去用，非要她活活病死才甘願……”
王氏站在院子外麵跳著腳罵街。引得村子裏的人都歇了手上的活兒出來瞧熱鬧，不一會兒全村的人都圍了上來。
悅心文到底顧及秀才相公的顏麵，將渾家拽了家去，兩口兒相互吵鬧指責不提。那抱著彩禮的男人也趁人不備，悄悄走了。
悅兒在劉氏懷裏翻了個身，閉著眼睛，隻覺得渾身上下無一處不是被捶打過一般，酸疼得厲害。
劉氏恍惚間感覺到懷裏女兒在動，忙忙地抬起頭。悅兒正緊閉著雙眼，眉頭因難受皺道一起，呼吸急促。
劉氏摸了摸女兒地額頭，一片潮濕。