“她居然會應允？”姬明柳一臉不可思議，忽然目光一轉，“我明白了，你自投羅網回京，其實早就想好了想名正言順地娶公主的是不是？”
“是。”小侯爺靜靜地道。
“難道你與公主……”
“我們之間清清白白。”小侯爺淡淡地道。
“那你為何……你可是對那月離華癡情不渝，你就不怕她……”說實話兒子會娶公主，而且答應的很是爽快，完全不似往日的脾性，實在讓姬明柳有些奇怪。
小侯爺痛苦地打斷道：“請父親不要再問，我知道自己在做什麼……”
“好吧。為父不再動問了。有些事情我還得去出力周旋，這便走了。”姬明柳道著，踱步到門口。
來的目的就是想讓兒子答應婚事，本以為要費一番周折，現在如此爽快解決了，真是意外之喜。至於兒子心裏到底在想什麼，也不必糾結了。
“等等，我想問問父親，太後鐵心要和親，父親又如何讓她同意公主嫁我？”小侯爺忍不住問道。
“老夫手中有先帝賜婚遺詔，由不得她不應。”姬明柳言罷，咳嗽一聲，徑直離去。
“先帝遺詔？”小侯爺怔了怔，忽爾慘笑，“原來這本就是命中注定的姻緣！”
棲霞宮。
香煙氤氳，馥鬱紅軟的臥房。
大祭司倦怠無力斜斜倒靠在榻上，妖嬈中帶著令人生憐的病態。
太後佇立了好一會，最後悄無聲息地退了出來。
“這病怎麼又重了幾分？”太後問道。
棲霞宮人立即跪地道：“昨夜大祭司起身倒水想必是衣衫單薄，著了涼，感了風寒。”
“賤婢！天氣開始入秋，夜晚寒涼，你怎麼能讓大祭司衣衫單薄自行倒水喝？”太後低喝著怒道。
“太後恕罪。”宮人嚇得直磕頭，“是，是奴婢睡得沉，未曾聽見大祭司大人要水喝的聲音……”
“賤婢，這等小事都做不好，要你有何用！”太後盛怒，壓低聲音大罵，“來人，給我拖出去，杖責二十以儆效尤！”
“太後饒命啊！”宮人嚇得麵色慘白瑟縮地叫道。
太後哪裏肯饒，行刑太監一擁而上將宮人拖了出去。
“你們幾個以後給我擔著十二分的心伺候著，再出一點差池，都別想玩了。”
“是。”其他宮人嚇得立即跪地大氣不敢出。
太後餘怒未消，在“起駕”聲中離開了棲霞宮。
太後一走，大祭司就慵慵懶懶地從榻上坐起。
“為什麼裝病不見太後？”身後小柳不適時宜地問了一句。
“她來見我必定是要我幫她出主意收拾昨日朝堂上的爛攤子。” 大祭司嘴角勾起一個流麗精致的弧度，道。
“屬下不明白，大祭司何不趁此讓太後應了那先帝賜婚的遺詔？”小柳不解道。
“哼，她心中已有魔障，此事上未必肯聽從我的，我何必自討沒趣。”大祭司目光流轉，冷笑道。
“太後在您這討不到主意，她定會去那迦樓太子。”
“我巴不得她去呢。有些棋呀不一定得先下，後走也許更得先機……”大祭司似笑非笑道著，下了榻，忽又撫額嗤笑，“哎呀，躺久了，這頭還真疼起來了……”
居紅霜。
太後與迦樓太子密謀。
“你這是什麼意思？你讓哀家同意姬家求親，讓他們奉旨成婚？！不是你要娶公主嗎？”太後坐不住了，霍然站了起來。
“太後稍安勿躁，聽我解釋。”阿乙唰然收了扇子，笑盈盈道。
“好，你說。”
“此舉有三點好處。” 阿乙款款而道，“一、平息姬黨進一步行動。太後答應公主和親，朝堂上很多朝臣是反對的，若太後一意孤行，恐怕會激怒姬黨，煽動更大的事端，弄不好來個逼宮，太後如何處置？所以不如應了他們，先熄了他們的氣焰。”
“你以為哀家怕他們不成……”太後怒道。
阿乙抬手製止，“請太後聽我把話說完。這二，這姬明柳可是站在理字上的，他手中最大的王牌就是握有先帝的賜婚遺詔，若太後不應從，那就是違逆先帝，欺君罔上，這更留給姬黨竄通眾臣好好參太後一本的話柄。所以就這第二點上，太後依然必須應婚。”
太後咬唇不語，說實話，她現在別的都不怕，最忌憚的還是先帝的遺詔。她是先帝的王後，若公開違背先帝之意，這必定會引發眾臣的不滿。本來她垂簾聽政在男人當道的社會已是名不正言不順，若因此事被眾臣逼下了台，那真是得不償失。