曆史告訴我們說：春秋結束。換言之，也就意味著咱們的戰國時代開始了。
這一年，正是公元前476年。
人在江湖，身不由己
記得有人說過，聖人不死，大亂不止。
然而接下來，社會的實際情況則是：聖人剛死，大亂開始。
公元前475年，戰國的第一場“世界大戰”開始了！
追根究底，這事情還與那個能言善道的子貢有點兒關係。早些年，齊國權臣田恒要在國內搞事，故意挑起對外戰爭--準備攻擊魯國。身為魯臣的子貢，為本國安全考慮，自告奮勇遊說齊國改打吳國，又跑到吳國、越國，說服他們進攻齊國……一圈忽悠下來，戰火終於點燃--老小子忽悠功夫不簡單哦！
於是，吳國先與齊國作戰，在艾陵地麵打了一仗，大敗齊軍--擄獲了齊國七個將軍的部隊；吳王不肯班師，乘勝率軍進攻晉國，與晉軍在黃池遭遇。
雙方大軍，爭強鬥勇。結果，晉軍發動突擊，把吳王夫差的軍隊打得大敗。教訓啊，打勝幾場改變不了局麵，打敗一次卻改變了自己的一切！
吳軍戰敗的消息傳回南方，臥薪嚐膽忍氣吞聲多年的越王勾踐，立刻從會稽起兵去進攻自己的宿敵。這時，吳國國內力量非常薄弱空虛，越軍憋足勁一口氣就包圍了吳王夫差的首都--姑蘇城（蘇州）。
吳王得了消息之後，差點兒沒氣暈過去。
他隻得命令部隊火速脫離晉國戰場，領著部分殘兵敗將趕回去搶救老巢；在五湖一帶，與越人打了起來。天哪，那個唯唯諾諾半死不活的越國，似乎突然之間變得強大無比，幾乎都不認識--完全變了模樣啦！
吳與越，一連暴打了三場。
夫差徹底傻眼：第一場，他勾踐沒輸；第二場，我夫差沒贏；第三場，我要和棋他不肯……局麵完全顛倒過來。想當初，勾踐替寡人當馬夫作車夫……信誓旦旦甘願當一輩子聽話本分的奴隸，現在卻背信棄義鬧翻天了！
最後，越人攻破吳國都城；吳王夫差兵敗而逃，被圍困在餘杭山（今蘇州南陽山）。
夫差無可奈何，派人向越王勾踐乞降為臣。
勾踐本人倒是有些猶豫：接受投降，以其人之道還治其人之身，讓夫差嚐嚐身為奴仆的滋味，也是件大快人心的事情嘛；惻隱之心人皆有之，殘忍複仇貓耍老鼠之心差不多也人皆有之。
在大臣範蠡的勸阻下，勾踐終於收起“玩心”，斷然拒絕，不想再受二茬罪，一百個不答應，夫差隻好勉為其難--拔出寶劍抹脖子自殺了事。
南方第一個華夏文明之國自此煙消雲散。
吳國開拓的領土先後被楚、越兩國全部瓜分，據為己有。
據說，吳王壽夢的小兒子季劄（公元前576年～前484年）早年曾先後會見過當時活躍在國際政治舞台上的三大賢人--齊國的晏嬰，鄭國的子產，晉國的叔向，並就一個中心問題，分別對三國的政治發表了預言性看法。
季劄這位國際政治觀察家，“神奇”地預見了齊國和鄭國的一段命運。
不過，季劄似乎並沒有預言過自己祖國會在什麼時候滅亡--吳國卻突然之間在強盛的頂峰上灰飛煙滅了。難道說，季劄就因為暗中預見到它的滅亡而死活不肯當吳王、寧願退隱於山水之間嗎？看來，也是一種解釋！
對於晉國，季劄在拜會韓、趙、魏三家的大夫之後說，晉國最終會亡在你們三家之手。嘿嘿，瞧這話兒說的，活像股評黑嘴似的。
其實，孔子生前也提出過類似看法：晉國失去法度，快要滅亡了。
孔子六十歲那年曾打算往西到晉國去，接受趙簡子的聘請。已經到了黃河邊，忽然聽到竇鳴犢、舜華兩人被殺的消息後，就對著河水慨歎：“浩浩蕩蕩的河水呀，多麼宏美！可我孔丘不能渡過這河流，怕是命中注定的吧！”
子貢聽後，走到老師跟前問道：“您這話，是什麼意思啊，老師？”
孔子回答：“竇鳴犢、舜華，是晉國有才有德的大夫。趙簡子是依仗他倆才得以掌權的，如今得誌了，獨攬大權，卻卸磨殺驢……物傷其類，我孔丘豈能依附不仁不義的家夥！”
於是，調轉馬車回魯國老家去休養。在鄉間，為哀悼被趙簡子趙鞅殺害的竇鳴犢、舜華，孔子作了一首琴曲，叫做《將歸操》--黃葉落兮終歸根，人之飄零兮不由身。
江湖險兮何是舵？廟堂高兮何做階？
退而守兮學堂窩，嗟歸嗟歸，難為五鬥米把躬折！
拳頭決定話語權
天下大亂，強者生存。