方雲暉除了帶著自己的南洋悍仆馬強之外，兩位嬌滴滴的未婚妻都坐在馬車裏抱著手爐，其實在一個溫暖法術的加持下，馬車裏已經算得上是溫暖如春了。不過呢，程素華覺得北方的冬天，不抱著手爐不足以表現自己的身份——紅樓夢裏的夫人小姐們不都這樣麼？方雲暉笑罵了一句，也就任由她們兩個多此一舉地裝優雅去了。除了趕馬車的馬夫之外，方雲暉還帶了三四名武技高強的蓋世太保隨行，他們之中，有的聰明機變，有的善於野外生存，更有一名比較特殊的人物——老馬刀！歐墨泉歸隊的時候，特意把他也給帶來了。方雲暉毫不猶豫地帶上了他一起出行，老馬刀是西北人，不僅在狄蒙帝國生活過，還當過馬賊，非常了解這一帶市場的狀況，帶了他在身邊，絕對可以省去不少的麻煩事情。
“老馬刀，咱們現在距離國界還遠嗎？我們沒往北走了多少，倒是一路西行啊！”方雲暉騎在一匹馬上，問著老馬刀。大家都換了裝束，看起來像是普通的行商客人，老馬刀一臉的凶殺剽悍神色，扮成個當地向導的模樣。
“公爺，”老馬刀回話說，“咱們需要從這裏向西走到紫峰河，那裏有最大的市場，這一路上還都是大周的境內，有相當長的一段路。而且，最好是在紫峰河的港口乘船，從水路進入狄蒙境內，紫峰河在那裏拐彎，沿河而上，就可以直通到狄蒙境內的一個港口。如果是走直線的話，從王者之矛軍大營，過了戰場就是狄蒙的屬地了，雖然近，但是絕對走不通。強行闖關打進去或許可以，但就不是我們出行的本意了。”
“知道了，”方雲暉點了點頭，老馬刀各方麵表現出來的素質都讓他相當地滿意，而且經過一段時間的相處下來，老馬刀對自己的忠誠度與日俱增。這是個重感情的西北漢子，短短的幾個月，方雲暉對待下屬的親厚和護短，就讓老馬刀感到了多年都未曾有過的溫暖，此時，他已經完全相信歐墨泉曾經給他講過的那個故事了。
“但是老馬刀，你既然跟我做了親隨，就解了紫荊花戍衛軍之中的軍職。這次我們出來，你叫我少爺就好了，便是回去了，隻要你跟在我身邊，也不用稱呼我為公爺。”
老馬刀會意，他們這次出行扮的是行商，稱呼“公爺”，的確會露出馬腳，而稱呼“主人”，卻又不像是行商的，當下改了口說：“是，少爺。這一路西去，都是大周帝國奉斯行省的常備軍管轄的地界，這裏的常備軍跟王者之矛軍可是不同的，那裏是大周王牌野戰軍，他們則隻是地方部隊。又是接近邊境的邊防軍，貪贓枉法的事情，形形色色，少爺屆時見到，還是見怪不怪為好。”
方雲暉一笑：“咱們現在也算是走私越境的商隊，當然是少管人家的是非為好了。”
老馬刀應聲說：“是！”隨即停頓了一下，又轉口說：“少爺年紀雖然輕，仿佛對這人情世故，有著多年閱曆一般。”
方雲暉因為城府閱曆的關係，被別人讚歎，早已不知道聽到過多少回，這時不願再說，馬鞭往遠處一指，說：“老馬刀，你看前麵有個小小的集鎮，今兒我們便不忙著趕路了，過去熱鬧熱鬧，瞧瞧。”
由於在這遼闊的西北草原上，沒有什麼大周農民墾荒種地，集鎮也就是極為稀少的人口聚集地。這些集鎮，多數都是商品、貨物和巨大的利益交換場所，人員混雜，有不少的罪犯也流亡在這裏。雖然名義上是大周帝國行省常備軍管轄的地帶，但真有什麼追捕，隨便混在商隊或者馬賊隊伍裏，往哪裏一亡命，就再也追查不著，所以不少的形形色色的人，都聚集在這種集鎮裏麵討生活。這種小小的集鎮，卻往往地方主義的色彩非常強，一旦有事，各家各戶拿起武器來欺壓搶劫商販，甚至跟走私人員合夥，對抗小股的常備軍，也算不上什麼稀罕的事情。
方雲暉等人大搖大擺地進了集鎮，東走走西看看，隻見民風粗獷，就是正常的討價還價，也往往扯著脖子放大了喉嚨喊上半天，跟南方大不相同。
“方雲暉你看，那地方圍了那麼多人，是幹什麼的？”程素華指著遠處圍著的一群人說，“咱們過去看看吧。”
方雲暉點了點頭，眼看著這集鎮很小，但處處都透著沒見過的新鮮勁，走了半天，倒是該找個地方歇歇腳了。方雲暉瞧那人群圍攏的旁邊，一盞小旗從旁邊的店鋪裏麵挑了出來，看似個小酒店，就一同走了過去。
大家擠進人群一看，裏麵有幾個人吆五喝六地大呼小叫著，原來是一家當街的賭檔，圍觀的人眾，有的賭，有的罵，好不熱鬧。方雲暉笑了笑說：“這也沒什麼，我們進旁邊這家店吃點東西，安排一下住處吧。”趙霖兒嗯了一聲，跟著方雲暉進店了。