願不虛發，生命中的璀璨
佛教主張“法不孤起”，所以既不執著一法一人，也不舍棄一法一人，正因為佛教的本質如此，因此才能結合眾緣，不斷突破，創造遠大的未來。願力不可思議，願心可以擴大我們的人生，升華我們的境界。
在棲霞山出家的少年時期，師父誌開上人恐怕我不懂發展未來，有一天特別找我過去，說道：“理想是現實之因，現實是理想之果，你要有理想，才能實踐你的世界……”我將這段話深記腦海之中，多年後的今天，憶及往事，深深感到這是一句顛撲不破的至理名言。
回想童年時什麼都不懂，但當我見到莊嚴宏偉的佛寺道場，及長袍飄逸的出家僧眾時，心中便生起將來要出家當和尚的念頭，不料這一念後來競成為事實，如今想來，真是印證了“有理想，才有實踐”的道理。
出家之後，受了幾年關閉式的叢林教育，有一天居然異想天開，在日記上寫著“佛教需要文藝化，佛教需要電影化，佛教需要人間化，佛教需要國際化”。日後當我“實踐”稍有成績的時候，才恍然覺悟到，這一切的一切雖然在當初隻是小小的一念，卻在自己未來的一生當中，成為“理想”的果實。
為了實踐佛教文藝化的理想，我從青少年時期即開始在紙上塗鴉，記得第一篇作品是《鈔票的話》，我抱著姑且一試的念頭投稿，沒想到竟然被江蘇省在鎮江發行的《新江蘇報》錄用。後來我又接二連三寫了許多小品、新詩寄到《新江蘇報》，也都獲得錄用刊載。這對於我來說，實在是一種無上的鼓舞。
及至弱冠來台，雖然當時食不果腹，依然自我勉勵，陸續以淺顯的白話撰文寫稿，《無聲息的歌唱》就是在生活最艱困的時候，為向大眾介紹佛教法器寫下的隻紙片字結集所成的書籍。我不但創作了一些短篇小說，如《茶花再開的時候》、《真正皈依處》……佛教童話故事《星君仙女下凡塵》……刊登在《人生》、《覺生》等佛教雜誌，又嚐試撰寫長篇小說《玉琳國師》，沒想到初試啼聲，即蒙受讀者歡迎，後來多次改編成劇本，錄製成廣播劇，在電台播放，拍攝成電影，在劇院演出。其中以數年前勾峰先生改編製作的連續劇《再世情緣》最為轟動，連島外地區都爭相播放。
也因為當初這一念“佛教文藝化”的理想，我不知結交了多少文藝界的朋友。像郭嗣汾先生就是我四十年來的文藝老友。為了推動佛教文藝化的理念，我曾邀請他編寫了一部長篇小說《菩提樹下的兒女》，廣受好評。在我主編的佛教刊物中，也發表了許多像瘂弦的新詩、公孫娥的散文等當代名家的大作。
此外，著名文學家何凡、林海音夫婦也曾多次與我聚餐座談，而後來的一些作家像應未遲、端木野、陸震廷、姚家彥等人，一直到佛光山開建以後，仍經常與我往來會談。台灣女作家協會會長劉枋女士尤其喜歡佛光山清幽的環境，曾經來此長住。天主教徒郭晉秀女士等一群女作家則組織合唱團，經常在佛光山重要的集會中獻唱。去年我赴美弘法時，洛杉磯華文作家協會會長黃美芝率領作家多人，也專程前來邀請我擔任該會顧問。當初佛教文藝化的這小小一念卻讓我與島內外文壇人士廣結善緣，實是始料未及之事。
過去在大陸時，由於雅好文藝著作，因此胡適之、林語堂、巴金、魯迅、老舍、茅盾，乃至冰心、郭沫若、沈從文、許地山等人的諸多作品，我可說是無所不看，至於歐美翻譯名著如《戰爭與和平》、《少年維特的煩惱》、《老人與海》、《浮士德》等，我也多所涉獵。及至來台，像謝冰瑩、瓊瑤、高揚、徐訐等人的散文、小說，無論是古典的，現代的，我都一一拜讀，作為忙裏偷閑的一點娛樂，甚至像武俠小說家臥龍生等人，後來與我還成為朋友。我發覺：與他們無論是神交也好，對話也罷，無形中都增廣了自己的知識見聞，甚至與經義相證，趣味盎然，對於開拓思維，遣詞用字，助益甚多。
我努力提倡佛教文藝化，其目的是希望大家能因閱讀文藝作品，而在八識田中種下菩提種子。但有些人不明此理，批評我太過重視文藝。回溯曆史上的八大山人、石濤、懷素、曼殊等出家僧眾，雖然在藝術上具有偉大的成就，卻不能列入正統佛教史中，誠為可惜！
其實，胡適之曾稱讚《維摩詰經》是世界上最長的白話詩，《華嚴經》是儒林外史式的小說，其他如《大寶積經》、“百喻經》等，是詞句優美的散文，《本生譚》則有類現代的文藝小說。凡此雖是佛法，但在文人的心目中也是一種至高無上的藝術。
此外，從佛教弘傳的曆史來看，長行式的散文、重頌式的詩歌、譬喻式的故事、論議式的雜文……兩千五百年來，不知度化了多少迷惘的眾生。敦煌洞窟中八相成道、《維摩詰經》等圖案形式的變文，將佛教文學與藝術相互結合，穿越無垠的時空，也為人類留下了不朽的貢獻。古德雲：“高山不辭土壤，大海不擇細流。”大家為何獨將文藝排除於佛法之外呢？