自立自強。沒有大量國有企業的“鐵飯碗”，就辦鄉鎮企業、個私企業，自己造一批又一批“泥飯碗”；拿不到國家投資的項目，就尋找市場適銷的產品；得不到計劃分配的物資，就走南闖北到處采購。改革初期，作坊式小廠和集貿式市場就這樣如雨後春筍紛紛崛起，由此走出一條有浙江特點的工業化路子。浙江人的自立精神和自強意識，在遇到困難時表現得更加突出。1996年，溫州全市國有、城鎮集體企業下崗職工10萬人，下崗比例高於全國水平16個百分點，但很少有人找政府要工作，他們自謀職業，自尋出路。在自立自強的奮鬥中，浙江人學到了“無中生有”的本領，被專家稱為浙江的“零資源現象”。餘姚不產塑料，卻享有“塑料王國”的美譽；桐鄉不出羊毛，海寧不產皮革，卻分別擁有全國最大的羊毛衫市場和皮革市場；嘉善沒有森林，但成了主產膠合板的全國著名的木業加工中心。
務實精明，凡事講成本，講效益，不求虛名。名聲（形式）不重要，內容最關鍵。悶頭發財是寧波人的普遍價值觀。如要張揚，也一定是能帶來實效的張揚。務實更多的是基於經濟核算。浙江人有個“一分錢的理論”。中國人去國外參展，結束前產品大甩賣，但麵對老外一再地討價還價，其他地方情願不賣。而浙江人的攤位卻一售而空，哪怕每件隻賺一分錢。旁人不悅，寧願扔掉也不賤賣，浙江人卻娓娓道來：扔掉不就白給人撿了便宜？就算是隻賺一分錢，也是為國家創外彙嘛！
浙江人不尚空談，講求實效。務實觀念使浙江人抓住了一個個改革機遇，形成了先發優勢。當一些地方對辦市場還在猶豫不決時，浙江的專業市場已經星羅棋布，紅紅火火；當一些地方陷於姓“資”姓“社”的無謂爭論時，浙江私營企業的發展已成燎原之勢，國有、集體企業在悄然展開產權製度改革。
務實觀念使浙江人踏踏實實地從小事做起，一步一步創業。他們繼承前輩“能握微資以自營殖”的傳統，憑著幾十元、幾百元的本錢起家，賺一分錢不嫌少，賺十萬元不嫌多。
溫州農民的“第一桶金”，是靠帶著“五把刀子”（剪刀、劈刀、剃刀、螺絲刀和菜刀）走南闖北，從縫紉業、皮革業、理發業、修理業和餐飲業中淘出來的；義烏農民今日的富裕，是靠經營小商品“雞毛換糖”，一點一滴積累起來的；紹興農民的原始積累，是從“三缸”（酒缸、醬缸、染缸）中流淌出來的。
一大批昔日默默無聞的泥瓦匠、打鐵匠、修鞋匠、理發匠、供銷員、采購員，在逐步積累創業資本的同時，也積累了闖市場的經驗，一步步從“草木才子”成長為經營者和企業家。宗慶後靠借14萬元承包校辦企業，從賣作業簿、棒冰賺小錢積累起家，十多年時間把“娃哈哈”發展成占中國飲料總產量15％的“巨人”。
敢為人先，善於創新。創新是一個民族進步的靈魂，是一個國家興旺發達的不竭動力。浙江人敢為天下先，具有錢江弄潮兒的無畏氣概。在第一輪改革大潮中，他們就創造了許多“全國第一”：第一家私人包機公司、第一個海外專業市場……進入新世紀，浙江人在更廣闊的領域中和更高的層次上弘揚創新精神：東陽市以2億元的價格將4999．9萬立方米的永久用水權轉讓給義烏市，開創了全國水權交易的先河；浙江成為全國第一個實行糧食購銷市場化改革、第一個以法規形式對農民實施最低生活保障的省份……
浙江人不斷超越自我。國企改革的風雲人物馮根生，被稱為永葆青春的企業家。他率先改革國有企業用工製度，接著通過合資轉換經營機製，爾後又率先嚐試經營者持大股，不斷創新國企體製。同時將古老的中藥傳統文化與最新的生產工藝設備相結合，創立了全國惟一以藥品名稱命名的“中國馳名商標”，使青春寶集團公司的創利水平多年穩居全國中藥行業之首。