但邱繼寶的發展並非一帆風順。他這種勞動密集型的製造業也受到治理整頓下的宏觀經濟環境的製約，利潤十分微薄。當時，一些人鼓動他去搞房地產，豐厚的利潤對於商人來講永遠充滿誘惑。就在這個時候，邱繼寶聽從了著名經濟專家吳敬璉的建議，加大力度進行科技創新，提高產品的附加值，掌握核心技術，開發有自主知識產權的產品。
6年之後，當吳敬璉又一次踏進“飛躍”大門的時候，“飛躍”早已是今非昔比。鱗次櫛比的廠房昭示著一個現代化大型企業的崛起。邱繼寶自豪地對吳敬璉說：“吳老，我向您彙報，以前我們一台縫紉機才賺一包香煙錢，現在，我們一台縫紉機可以賺回一輛奧迪車。”
縫紉機製造是一個典型的傳統產業。長期以來，我國在這一行業發展緩慢，產品始終在中低檔徘徊，世界縫紉機市場一直被美、日等國的品牌機所壟斷。這種由發達國家一統縫紉機市場的局麵在新世紀到來之初最終被浙江飛躍集團所打破。飛躍集團現已成為我國最大的縫紉機生產和出口基地，產品的60％輸往亞洲、歐洲、北美和南美地區的80多個國家，飛躍產的高速包縫機、繃縫機占世界總產量近50％，特別是其生產的多功能家用縫紉機更被我國外交部指定為外交禮品。
現在，邱繼寶可以自豪地宣布：有縫紉機的地方就有“飛躍”。十幾年的艱苦奮鬥使邱繼寶懂得：企業的競爭和發展要靠質量，而提高質量的關鍵是提高科技含量。6年來，飛躍不斷加大對科技研發的投入，已經獲得國家專利100多個，許多產品占據了國際市場的潮頭。飛躍集團還把技術創新活動同企業的發展戰略相結合，采取“生產一代、試製一代、構想一代、儲備一代”策略，不斷開發出技術含量高的新產品來，高速包縫機剛下線不到半年，高速平縫機也投入批量生產。
邱繼寶自豪地說：“你說這個縫紉機有什麼呢，不就是一點鐵，一點銅嗎？怎麼能這麼賺錢，因為它的芯片是我們自己開發的，我們賣得貴，這就是在賣技術的錢。”
後來，吳敬璉又給邱繼寶建議，能不能開發其他小家電產品，邱繼寶信心十足地說：“我們要麼不做小家電，要做就做中國的飛利浦。”
邱繼寶還有個出名的故事就是，當年朱鎔基總理稱他是“國寶”。那年，朱總理到邱繼寶的廠裏進行考察，聽說邱繼寶搞的是工業縫紉機，大為吃驚，因為當初朱總理在上海當市長的時候，親自抓國有企業的工業縫紉機項目，最終還是未能搞成，他沒想到在浙江台州這樣一個偏僻的小地方，又是這樣一個青年農民，在沒有國家投資的情況下，居然把工業縫紉機搞成了。朱總理更沒想到的是，原先上海那家國有企業的副總，後來也來到了邱繼寶的公司打工。
吉利的自主創新
多少年來，在底特律、法蘭克福、巴黎、東京四大國際車展上，擔任主角的都是國外的汽車集團。可是，2005年9月的法蘭克福第61屆車展，吉利人毅然在法蘭克福展館上空升起了鮮豔的五星紅旗，憑借創新勇氣，敲響了品牌汽車走向世界的鏗鏘前奏。吉利汽車從代表中國汽車工業在第61屆法蘭克福車展登台亮相後，便成了中國企業自主創新的象征之一。
吉利集團董事長李書福說：“我們這樣一個擁有13億人口的偉大國家，怎麼可以沒有自己的汽車工業？現在哪一個汽車著名品牌屬於中國自己的？奧迪是中國的嗎？桑塔納是中國的嗎？本田是中國的嗎？豐田是中國的嗎？沒有一個！這些品牌的核心技術都掌握在外國人手中！”於是，這家“農民企業”，依靠自主創新與眾多擁有百年曆史的老牌汽車集團展開了一場較量。隻用了短短8年的時間，吉利集團就進入了中國汽車企業十強：市場保有量已達45萬輛，具有年產30萬輛整車的生產能力。在世界品牌實驗室向全世界發布的“中國500強最具價值品牌”榜單上，“吉利”以55．37億元品牌價值躋身前百強。
吉利汽車強大與騰飛，來自於日益成熟的自主創新能力。這種“造血功能”為吉利的騰飛開辟了一片嶄新的天地，成為我國汽車產業自主品牌的中流砥柱。通過自主創新，吉利汽車有了具備核心競爭力的“殺手鐧”：自產變速器和發動機。
汽車變速器的生產是汽車工業最重要的核心技術之一。轎車的自動變速器一直是國內空白，目前國內生產的自動擋轎車，其變速器基本依靠進口。原國家計委曾把它列為重點科研攻關項目，並在上海和天津兩地安排巨資進行研發。但由於種種原因，兩地都沒有取得成功。然而，吉利集團卻從中發現了契機，他們把已經下馬的天津自動變速器項目組的負責人徐濱寬請到廠裏，不到兩年時間就把自己的汽車變速器研發成功了。現在，吉利集團是國內汽車生產企業中第一個擁有完全自主知識產權的自動變速器的企業，並形成年產3萬台的生產能力。在汽車的另一核心技術——-轎車發動機的開發方麵，他們同樣通過引進技術和人才，開發了排量從1．0到3．0的全係列轎車發動機。他們開發出的“中國龍”跑車，發動機耗油省，功率大，達到目前世界最先進的水平，被李書福稱為“吉利的原子彈”。