霍英東，1922年5月10日出生於中國香港地區一個水上窮苦人家。
霍英東在香港的事業不斷發展，現在他所經營的範圍已擴大到包括地產、建築、航運、旅館、酒樓、百貨、石油等多種行業。
霍英東先生十分關心祖國建設，自1979年以來，先後在內地的總投資達5億港元以上，其中贈款達4億港元。他的名字已與他的投資項目——白天鵝賓館、中山溫泉賓館等並著於世。
進入20世紀90年代，霍英東在維持香港繁榮穩定、推動祖國改革開放和體育事業蓬勃向上等方麵做出了卓越貢獻。
1945年8月，抗日戰爭結束，日本人撤走了，運輸成為當時香港迫切需要的行業。霍英東看準了這個機會，時時留意著官報上拍賣戰餘物資的消息。他借用了母親積攢的有限資金並東拚西湊，搶手買了一些廉價的舢板、小艇和海軍機器，很快地轉手賣出，從中獲利，手裏才有了一點積蓄。
當時，日本人正高價收購可製藥物的一種海草，霍英東獲悉後，了解到南太平洋拍拉達斯島附近密布這種海草，於是買了一條61英尺(18餘米)長的摩托艇，聯絡了80個渴望賺一筆大錢的漁民，向該島進發。
哪料島上氣溫極高，食物非常缺乏，又無淡水和藥品，他們遇到了極大的困難。一去6個月，當他們冒險歸來，帶回的海草僅夠開支，無利可圖。
這次生意的慘敗，造成了母子在創業上的分道揚鑣。但這並沒有使霍英東低頭，他說：“母親信不過我，認為我冒的風險太大。但我要堅定信念，絕不氣餒。”他又設法買了一條拖船，決心闖出一條路，自己獨立做生意。
在友人的幫助下，他抓住有利時機，從事有利可圖的駁運事業。由於他善於經營，有過人的智慧和膽識，開業以後一帆風順，發展很快，成了香港運輸業上嶄露頭角的強者。
在經營方向的選擇上，霍英東認真權衡利弊，根據自己的實力，再尋求朋友的資助，開辟那種別人不願做但卻很有前途的行道，因此當其成功時，別人的感覺是他預測準確，決策優先。就這樣，他開始了滾雪球式的發展，他利用積累起來的錢一步一步地拓展業務，繼續尋找有前途的“冷道”，先人一步經營房地產業，買舊樓，蓋新廈，開房屋預先分層出售之先例，業務不斷擴大，公司的實力不斷增強，他本人則成為香港房地產業之巨子。
正當房地產業大紅的時候，不斷進取的霍英東眼睛又盯著本大而利薄的“淘沙”業。
20世紀60年代的香港淘沙業，人工多、獲利少、賺錢難，許多商人不敢輕易涉獵。而獨具慧眼的霍英東，在房地產業取得巨大成就之後，敏銳地洞察到隨著香港建築業的蓬勃發展，海沙的需求量將迅猛增長，淘沙業大有可為。
於是，霍英東知難而進。一方麵，他派人到世界各地，不惜重金定購淘沙機船，曾於1961年花費120多萬元港幣，向泰國政府購置了一艘載重2890噸的挖泥船，動用機器，挖泥淘沙。霍英東屬下的有榮船務公司擁有大小船舶90艘，其中挖泥船不下20艘。另一方麵，有榮公司還與港府簽訂了長年合同，專門負責修繕香港各處碼頭，積極參與香港的填海工程，建設海壁，用所淘海沙來供應香港建築業的需要。當時中西置業公司建築上的主要原料海沙，均由有榮公司專責運輸供應。