對於京都內發生的重大變故，謝觀星和方勝二人一無所知。即便遠處的官道上出現了往來奔馳的快馬，可近段時日，鑒於京都百姓經常能見到來自西府州方向的碟報，所以，那官道上看似有些反常的動靜，隻不過讓謝觀星和方勝回頭望上兩眼，便又轉過了頭去。
邊關偶有敵國小股兵馬滋擾，這在涉川的百姓看來，也不是一天兩天的事情，故而便有快馬哨探往來傳遞消息，卻也不足為奇。
由著老君村通道何健牽馬入村，謝觀星可算是開了眼界。此處的村落，巷道之複雜，房舍樣式之單一，若非有熟門熟路的通道指引，僅憑自己辨識，根本就分不清到了哪裏？往往是繞過一片房舍，便會驚奇的發覺，這地方自己是不是己經來過！
好在隨著漸漸深入，巷道中開始有了一些敞開的門戶，亦有攜帶農具的村民來來往往。見到有官家的公人前來，這些村民紛紛讓到路邊駐足行禮。謝觀星發覺，此處的村民，沿用的乃是涉川古禮，環臂及胸，躬身合腹，並且這些村民似是對這禮數還看得極重，即便是手持農具相互遇到，也會少停片刻，落下農具，待施禮後再行離去。那行禮的姿態，嚴謹而莊重，看得多了，便是謝觀星方勝二人，也在不知不覺中壓低了自己說話的聲音。
路過的門戶越來越多，謝觀星眼尖，很快便留意到了一點特別之處，不由得開口對著何健問道：“敢問通道，這家家戶戶為何懸掛燈籠？大年不是都過去了嗎？為何一路所見皆是紅色燈籠，怎的這一戶偏生要掛個黃的？”
通道何健向著那懸掛黃色燈籠的門戶望了一眼後，開口說道：“兩位大人不知，再過數日，便是村中的選種節，故而戶戶懸掛燈籠以示慶賀，至於這懸掛黃色燈籠的，不過是求個新鮮罷了，並無旁的意思！”
謝觀星應了一聲，不再詢問，他對這何健所言，倒是不以為然，村中青豆出名，有個什麼選種節無可厚非，隻是這懸掛黃色燈籠一事，似乎不像這何健說的那般簡單。因為這些燈籠製式完全相同，門戶上的燈扣也一般模樣，應是村中統一安排懸掛，若說有人想尋個另類，大可懸掛旁的樣式，隻是換個顏色，如何做到與眾不同？
不過這等小事，即與刑案無關，謝觀星也就是問問而已，何健不想實說，謝觀星也不願再行追問。
走著走著，那方勝忽然叫停了何健。一件物什，吸引了他的眼球。那是一隻銀質雕花的釵子，橫躺在路邊的石階之上，論理，那釵子在陽光下較為晃眼，不可能不被注意，但往來的村民卻都仿佛視而不見，這當下便引起了方勝的好奇。
“那通道！你是叫何健吧？路邊那釵子似還值些錢，因何無人上前撿拾？”
“失主自會來尋，撿它作甚！”
“這倒還真怪了。莫不是說，你這村子當真路不拾遺、夜不閉戶？倘若如此，那些來此的官員喜慶還來不急，何以個個都急著上吊尋死？”
那叫何健的通道似怔了一下，半晌才憋出來一句透著些酸意的話語。
“原也是夜不閉戶的，自打來了外人，這門，夜夜還是要關的！”
謝觀星聽出這話語中帶著惡毒，連忙揮手止住方勝的怒意，開口問道：“敢問通道，這外人指的可是來此任職的正撫令？亦或還有旁人？”
那通道麵色開始變得有些難看，左右看了兩眼後方才回道：“兩位大人還是去問我家理戶大人，小的便隻是個通道，如何知道那許多！”
那方勝聞言冷哼一聲言道：“倒要見見這理戶何許人等，當得起如此稱呼！”
何健聞言，麵色微沉，可那隻攥住方勝馬韁的手卻微微有些用力。而這一行徑，卻被謝觀星看在了眼裏。
謝觀星也覺得有些怪異，通常這街麵上的理戶，大多是德高望重的老者，偶爾也會有些例外，卻多是其人身後存著某種背景。但過往所見之中，還從未見有哪個理戶敢稱“大人”。這說得輕了，是個“矯情”之罪，說得重了，那就是忤逆上官。這等刑罪，尋常百姓，難逃流配三千裏。這老君村的理戶可是瘋了？亦或根本就是個傻子，莫要說方勝聽得逆耳，便是他謝觀星，也覺得這理戶多半是活膩了！