由於家境困難，林肯12歲時不得不中止學業，做了一名伐木工人。每次，他都在自己伐倒的木材上寫上一個自己名字開頭的字母“A”。但是有一天他發現自己砍伐的木頭上被人寫上了“H”，這顯然是有人盜竊了自己的勞動成果。
林肯生氣極了，回家對繼母說：“一定是那個叫亨德爾的家夥幹的，我到他們家找他理論去。”繼母看著林肯說：“孩子，你先別急，聽我給你講個故事。”
從前有一片大森林，那裏有一個人叫班卜，他以打獵為生，經常在密林中安裝捕獸套子。由於安裝套子的地方在野獸經常出沒的路線，幾乎每天他都有收獲。有一天他又去收套子，卻發現套子上隻有動物脫落的毛，動物已經被別人取走了。班卜很生氣，於是他就在紙上畫了一張很生氣的臉，放在套子上。第二天他又去收套子，發現套子上有一片大樹葉，樹葉上畫著一個圈，圈子裏有房子，房子旁邊還有一隻狂吠的狗。班卜不知道是什麼意思，想：“為什麼別人拿走了我的獵物還要畫圖呢？”
他覺得應該和這個人見麵說理，於是就畫了一個正午的太陽，還有兩個人站在捕獸套邊。第三天中午他又來到了這裏，看到有一個渾身插滿了野雞毛的印第安人在那裏等他。他們彼此語言不通，隻能通過打手勢來對話。印第安人用手勢告訴班卜：“這裏是我們的地盤，你不可以在這裏裝套子。”班卜也打手勢說：“這是我裝的套子，你不能拿走我的獵物。”兩個人的模樣都很古怪，相互看得直樂。班卜想：“與其多個敵人，還不如多一個朋友！”於是，他就大方地將捕獸套送給那個印第安人了。
後來有一天，班卜打獵時被狼群追趕，被迫跳下了懸崖。等到醒來的時候，他發現自己正躺在印第安人的帳篷裏，傷口上還有印第安人給他上的藥。此後他就成了印第安人的好朋友，和他們生活在一起，共同打獵。
繼母講完了故事，微笑著對林肯說：“你說班卜做得對嗎？”“他做得好，這樣就少了個敵人，多了個朋友。”
“對呀，孩子，你要學會寬容別人，這樣才能使自己的路越走越寬廣。要不然，你在社會上就會到處樹敵，很難成功的。”
“我知道了，母親。”林肯懂事地點點頭。林肯牢記母親的教導，寬容的美德為他以後的人生鋪平了道路。
以德報怨是做人的很高境界。別人對你的傷害不管是有意的還是無心的，你都能不計較，反而以恩德回報，這需要博大的胸懷。普通人在人際交往中有時陷入困境，很大程度就因為錙銖必較。能寬容別人的人，絕對不是軟弱可欺者。因為寬恕，你會得到真正的朋友。