如果彩虹蝶放棄了努力，就不會有彩虹般的翅膀出現在空中。人也是一樣的，隻有時刻努力進步，才能展現精彩的人生，也才能收獲夢想之果。
裏奇患有嚴重的先天性心髒病。14歲時，有人匿名捐給裏奇一顆健康的心髒。手術很順利，但沒想到術後出現了排異反應。裏奇熬過了無數輪排異反應，痛苦使他的決心減退了，他的生存意誌不斷地被磨滅。
裏奇問醫生：“再經過多少次，我的痛苦才能結束？”醫生告訴他說：“有的人隻需挺過一兩次就能恢複；但有的人挺過了六七十次最後也沒能活下來。”裏奇想減除痛苦，想去死。
一天，裏奇聽見隔離玻璃外有人叫他。他扭頭看到一個陌生女人，正微笑著向他招呼道：“嗨，我是詹姆斯太太，不久前我的兒子住在這間病房，那時我們天天隔著玻璃聊天。他從病床能看到樹梢，上麵有蝴蝶蛹。你能告訴我，現在樹梢上還有幾隻蛹嗎？因為我兒子很想知道。”
詹姆斯太太的話讓裏奇有了好奇心，他果然看到了窗外的樹枝上有蝴蝶蛹，共十個，隻剩一個蛹沒咬開了。
“噢？”詹姆斯太太說，“不太妙了，眼看季風馬上過去了。”
裏奇問：“季風和蝴蝶有關係嗎？”詹姆斯太太回答：“這是一種彩虹蝶，它的翅膀要靠風力才能展開，錯過溫暖的季風，即使出來，它們也將遭遇死亡的雨季。”
本想等死的裏奇對最後那隻彩虹蝶關注起來。詹姆斯太太天天來看裏奇，隔著玻璃，談論彩虹蝶。裏奇也很詳細地講述。
一天，他說：“明天你帶兒子來呀，我敢說，明天它就要飛出來了。”詹姆斯太太沉默片刻說：“我兒子去了別的地方。”
第二天，裏奇發現天空仿佛要下雨便擔心蛹裏的小生命。但是，不一會蛹終於被咬開了，慢慢地，蝴蝶艱難地脫蛹而出，翅膀粘在一起。化蛹為蝶的奇跡要憑借風力，可現在大雨要來了，所有的努力將會成空，裏奇這樣想。這時奇跡出現了，樹葉動了，烏雲散開了，風也逐漸大了一些。彩虹蝶隨風不停地顫動，翅膀上的黏液被吹幹，一扇動便展開了。彩虹蝶扇著翅膀，在風中變幻成五彩的顏色，猶如彩虹一般美麗。裏奇突然明白了一個道理，假如放棄努力和堅持，就永遠不會有美麗的彩虹蝶。
第二年，詹姆斯太太收到裏奇的照片。他站在英國中部海拔900米的洛克斯山頂，身旁飛舞著美麗的彩虹蝶。照片上寫了一行小字：感謝您和您的兒子，感謝彩虹蝶！